Кочующая антилопа топи

Когда в Африке наступает непереносимая даже для привычного человека жара, коренные жители пытаются сделать всё ещё хуже (если, конечно, судить со стороны). Они носятся со спичками и факелами по всей Африке и поджигают равнины. На самом деле пожары устраиваются для того, чтобы уничтожить траву, превращённую безжалостным солнцем в труху. Ведь на месте пожарищ быстро появляется сочная зелёная растительность. А ещё через какое-то, достаточно короткое, время на эти зелёные поляны приходят топи — небольшого роста кочевые антилопы.

Кто такие?

«Своим видом топи напоминает одного из своих ближайших родственников — конгони, или обыкновенного бубала…». Видите, как всё сложно в мировых энциклопедиях: конгони, бубалы… Вы же знаете, кто такие бубалы? Ведь они самые обыкновенные, кто же их не знает?

А может быть, и не зря таким сложным языком пишутся некоторые энциклопедии? Возможно, в этом есть определённый смысл. А вдруг вы заинтересуетесь: кто такие конгони или как выглядит бубал обыкновенный? И как начнёте читать всевозможную литературу на эту тему!

Но мы не будем нагружать читателя посторонней информацией (тем более что мы это и так сделали, ведь вы уже наверняка посмотрели в справочнике, кто такие бубалы?). Мы в заголовке обязались рассказать о топи и будем рассказывать только о них. Но для того чтобы совсем вас запутать, добавим, что топи иногда ещё называют сассаби или корригум.

Топи — это, как мы уже отметили, небольшого роста антилопы, отличающиеся от своих собратьев (других антилоп) не особо толстыми, но довольно длинными рогами, имеющими форму лиры. На первый взгляд топи покажутся довольно нескладными: толстобрюхие, горбатые, слегка вислозадые, с сухой, вытянутой, как у козы, мордой. Короче говоря, не для подиума эти «модели». Но данное впечатление быстро пропадает, стоит только понаблюдать за тем, какими грациозными и изящными скачками передвигаются они по бескрайним африканским просторам, иногда подпрыгивая необычайно высоко, чтобы убедиться в отсутствии преследования со стороны хищников. Кстати, убегая от хищника, топи способны развить скорость до 70 километров в час. Жить захочешь — не так разгонишься.

Никакой не часовой!

Топи — коренные африканцы, но они терпеть не могут засуху, а потому их практически невозможно встретить на безводных территориях. Стада этих антилоп пасутся обычно недалеко от водоёмов, в холмистых местностях, поросших густым кустарником и редкими группами деревьев. Самые крупные стада топи сохранились в национальных парках Куин-Элизабет (Уганда) или Серенгети (Танзания).

Исследователями была замечена интересная особенность антилоп топи: некоторые из них могли, не двигаясь, часами стоять на каком-нибудь возвышении, например на брошенном термитнике. Долгое время считалось, что это своеобразные часовые, охраняющие покой своего стада и свою территорию от вторжения хищников. Но потом оказалось, что причина вовсе не в этом: просто топи стоят на возвышении, подставляя свои бока ветру, чтобы спастись от перегрева. А на членов своего стада им в этот момент глубоко наплевать.

Великие «битвы»

Когда самцам топи надоедает торчать на сквозняке, они начинают заниматься тем же, чем и любые другие самцы на нашей планете. Нет-нет, не тем, что вам первое пришло в голову. Это — потом, а для начала нужно провести демонстрацию своего превосходства над другими самцами.

Выглядит это следующим образом: внезапно прекращая пастись или так же внезапно спрыгнув с термитника, животное срывается с места и галопом обегает свои довольно скромные владения, чётко придерживаясь границы, заранее помеченной им тем, чем обычно граница в среде животных помечается. Если рядом пасутся несколько семей, то самцы, достигая одновременно одной точки границы, как раз и устраивают друг перед другом пресловутую демонстрацию. Они становятся чуть ли не вплотную нос к носу, при этом, не касаясь противника, или параллельно, демонстративно глядя в противоположные стороны. При этом оба усиленно чешут рогами собственные спины, фыркают, роют копытами землю, испражняются, падают на колени и бодают воздух.

Этот церемониал проделывается одновременно обоими самцами либо поочередно. Чаще всего дело заканчивается только демонстрацией. Однако иногда случается так, что соперники высоко вскидывают головы, взбрыкивают передними ногами и наконец, всё-таки скрещивают рога. Правда, эта «битва» длится всего несколько секунд, и никто никому при этом не наносит увечий. Столкнувшись пару-тройку раз рогами, противники расходятся каждый к своему стаду, полностью удовлетворённые произведённым эффектом. Самки млеют, дети гордятся, все довольны и счастливы, и при этом, заметьте, не пролито ни одной капли крови, даже царапины никто не получил.

 «Не для тебя роза цвела!»

Поначалу зоологи, наблюдавшие за поведением антилоп топи, не обнаруживали ничего из ряда вон выходящего. Грациозные, но достаточно обычные парнокопытные, которые, как и все животные, нуждаются в защите, в первую очередь от человека.

Но последние исследования принесли учёным очень интересные факты, в частности, касающиеся интимной жизни этих зверей.

Выяснилось, что в противоположность другим животным, у которых самцы на стадии гона ведут «охоту» за самками, стараясь произвести на них хорошее впечатление, у антилоп топи все происходит несколько иначе, даже, скорее, наоборот. Здесь самки топи сами активно борются за партнёров, которые в свою очередь очень тщательно выбирают будущих «невест» и при этом старательно набивают себе цену.

Все начинается с того, что самцы топи в период спаривания собираются на сравнительно небольшой открытой площадке, где каждый занимает свой участок. Причём наиболее престижными считаются участки, расположенные максимально близко к центру выбранной площадки. За эти-то участки и идёт самая серьёзная битва, которая, правда, как и пресловутые демонстрации превосходства, почти никогда не заканчивается кровопролитием.

Когда самцы распределятся, подобно фигурам на шахматной доске, в дело вступают самки. Естественно, они стремятся заполучить в «мужья» кого-то из тех, кто находится ближе к центру, но это у них далеко не всегда получается. Ведь «центральные» самцы топи вовсе не стремятся спариваться с кем попало, и в буквальном смысле отбрыкиваются от любвеобильных, но неугодных им, несмотря на их высокий статус и (или) юный возраст, самок. Особенно это касается уже хорошо знакомых им прошлогодних «жён». Самцы топи предпочитают тех самок, которых видят впервые.