Попугай поет, танцует и… шпионит

В дикой природе от попугая не услышишь ни слова, даже если он уже имел сомнительную честь познакомиться с людьми. Те резкие пронзительные звуки, что издают эти пернатые, общаясь между собой, трудно назвать приятными для человеческого уха.

В давние времена

То, что попугай умеет говорить, точнее, способен запоминать и повторять услышанные слова и звуки, было замечено уже давно. Древнегреческий поэт и учёный Каллимах сравнивал попугая с бессмысленно болтающим оратором. В Китае, начиная с давних времён и до сих пор, эта яркая, разговорчивая птица является символом разряженной и пустой женщины лёгкого поведения. Но имеются и положительные сравнения. Так, многие народы считают попугая вещей птицей, приносящей долгожданный дождь. Клюв его использовался как амулет, спасающий от лихорадки и демонов. В индуизме эта птица — непременный атрибут бога любви Камы. В Египте попугай являлся символом души, вестником, связывающим человеческий и потусторонний мир. В XIII веке в Индии неизвестный автор написал повесть «70 рассказов попугая», в которой домашний любимец выступает мудрой, берегущей семейный очаг птицей. По сюжету повести, некий муж отбыл на какое-то время в далёкие страны, а попугай тем временем рассказывал его молодой жене увлекательные сказки, отвлекая её от порочных желаний.

Птица-шпион

В Китае же, наоборот, героем многих народных сказаний является попугай, рассказывающий мужьям о беспутном поведении их жён. Как ни странно, но живущий в доме, попугай способен умолчать о многом, но при этом поведать о том, что совершенно не годится для чужих ушей. Эта особенность связана с тем, что попугаи лучше всего запоминают слова, произнесенные с эмоциональным подъёмом. Наиболее яркий пример — событие, произошедшее в мае 2002 года в британском птичьем заповеднике. Работавшие в заповеднике супруги вынуждены были буквально на одну ночь забрать домой попугая.

Весь вечер удручённая переездом птица молчала, а ближе к ночи якобы заснула. Но стоило только попугаю вернуться утром в заповедник, как он открыл клюв и начал говорить, не умолкая, в течение нескольких часов. Темой для птичьего монолога послужила интимная жизнь несчастных супругов. Попугай подробно, в лицах, со всеми необходимыми интонациями описывал прошедшую ночь. Муж с женой не знали, куда прятать глаза от сотрудников и готовы были придушить неблагодарного свидетеля их любовных игр. В конце концов попугая изолировали в отдельное помещение до тех пор, пока он не забудет всё увиденное.

Поговори со мною…

Чтобы подобных казусов не случалось, нужно просто держать попугая подальше от спальни и вообще следить за своей речью в его присутствии. Правда, память у попугаев короткая, и если выученные ими слова люди долгое время не повторяют, то и птицами они забываются. Гораздо интереснее научить разговаривать пернатого друга не просто так, а с определённым смыслом. Однако для этого потребуется время. Если попугаю показывать предмет и при этом громко произносить его название, то в скором времени птица начнёт реагировать должным образом и правильно называть предметы и даже комментировать несложные действия.

Необходимо учесть, что попугаям проще имитировать женский голос, так что мужчинам рекомендуется при обучении птицы использовать более высокие тона, чем обычно. Фразу для заучивания следует говорить громко и медленно, без вариаций, с одной и той же интонацией, желательно на одной и той же высоте. Как правило, первое слово, которое запоминает и произносит попугай, — это его кличка. Но на то, чтобы её выучить, может уйти около трёх месяцев, так что необходимо запасаться терпением. Впрочем, срок обучения зависит как от породы, так и от личных способностей пернатого ученика.

Танцующий Снежок

Американские же учёные считают, что попугаи умеют не только запоминать слова и предметы, но и манипулировать достаточно сложными для животных понятиями. Так, например, одиннадцатилетний какаду Снежок, в данный момент, беззаботно проживающий в одном из птичьих приютов США, способен синхронизировать свои движения с ритмом музыки, то есть, буквально — танцевать. Прежний хозяин Снежка рассказал учёным, что сначала попугай подражал движениям танцующих перед ним детей, а потом и сам начал двигаться в такт. Любимые его мелодии, как выяснилось, исполняет группа «Бэкстрит бойс».

Наблюдения показали, что движения какаду не случайны, и он действительно движется под музыку. Во всяком случае, так, как может. Теперь учёным предстоит выяснить, соответствуют ли «танцы» попугая его природным движениям, к примеру, в брачный период, или же он выработал какие-то собственные движения. Зачем это нужно? Оказывается, что способность птицы шевелить в ритм лапами и головой может пролить свет на лечение таких заболеваний, как, скажем, болезнь Паркинсона, с помощью музыки у людей.

Они такие разные

Помимо разговорчивости, неприхотливости в неволе и лёгкой приручаемости, людей, несомненно, привлекает к попугаям их замечательная окраска. Мало кто из представителей фауны может похвастаться такой богатой расцветкой. Правда, у большинства видов основной цвет — зелёный, с многочисленными оттенками: нежно-салатовый, изумрудный, цвет морской волны и многие другие. Однако в природе встречаются красные, синие, жёлтые, снежно-белые, серые и даже абсолютно чёрные попугаи. Альфред Брем писал: «Чем стал бы какой-нибудь из тех чудесных тропических лесов без попугаев? Мёртвым садом волшебника, молчаливым кладбищем, глушью. Попугаи будят и поддерживают там жизнь, действуя одновременно и на зрение, и на слух».

Попугаи отличаются не только окраской, но и размерами. Самый маленький — дятловый попугайчик, едва дорастает до десяти сантиметров. Самый крупный — гиацинтовый ара, рост которого. Вместе с хвостом может составлять 110 сантиметров. Такому огромному попугаю буквально палец в рот не клади, он способен запросто откусить его.

Объект контрабанды

Наиболее богата попугаями Австралия — на этом континенте живёт половина известных учёным видов. Вслед за ней идут Центральная и Южная Америки, а вот в Азии и Африке этих птиц очень мало. В Южной Африке попугаи вообще не водятся. Когда-то Северная Америка могла похвастаться своим собственным, каролинским попугаем, но к началу XX века он был полностью истреблён.

Попугаи — птицы коллективные. Молодые «холостяки» путешествую — в поисках корма небольшими стаями, а на ночь собираются в огромный «птичий базар», оккупируют несколько рядом стоящих деревьев и спят, плотно прижавшись друг к другу. Половозрелые птицы, готовясь к выводу потомства, предпочитают устраивать своеобразные «коммунальные квартиры», располагая свои гнёзда как можно ближе к соседям. Семейные пары живут вместе до конца жизни, а стоит одному из супругов умереть, как второй тут же находит себе нового спутника.

Большинство видов этих птиц предпочитает селиться и разыскивать корм в тропических лесах, где домом им служат дупла деревьев, а иногда брошенные обитателями термитники. Древесные попугаи хорошо летают и замечательно лазают по деревьям, используя не только когти на лапах, но и острый, крепкий клюв, а вот ходить пешком они терпеть не могут. Правда, встречаются и исключения: так, австралийские плоскохвостые попугаи предпочитают открытые степные пространства и, в отличие от своих лесных собратьев, способны очень быстро передвигаться по земле.

Основным кормом попугаям служит растительная пища — семена, плоды, нередко очень твёрдые орехи, благодаря мощным челюстям птицы их легко раскалывают. Не брезгуют попугаи и насекомыми.

Конечно, приятно иметь в своём доме кусочек экзотики. Но неуёмные желания многих коллекционеров породили огромный и безжалостный «чёрный рынок». По данным Интерпола, нелегальные доходы от продажи экзотических животных, в частности, тропических птиц, среди которых ведущее место занимают именно попугаи, стоят на втором месте по объёму после сбыта наркотиков, обгоняя при этом рынок оружия. Наловив или скупив у местного населения несколько сотен птиц, «бизнесмены» обматывают их клейкой лентой и отправляют обычной почтой в другие страны. При такой изуверской транспортировке выживают лишь единицы, но их продажа окупает все затраты.