Праздники и торжества весны
В некоторых странах календарь в апреле только начинает отсчёт Нового года. Но повсюду весна — время, когда люди славят солнце, радуются теплу, признаются в любви друг другу. Жизнь продолжается, и это подтверждают разнообразные весенние торжества.
Водяная битва
В середине апреля — с 13-го по 15-е — в Таиланде наступает время перехода от жары к сезону дождей, а значит, приходит пора отмечать тайский Новый год — Сонгкран, что в переводе с санскрита и означает «переход». Этот праздник пришёл к тайцам из Индии, где по традиции, с глубокой древности, считали сезон дождей началом годового цикла. Отмечается это торжество чрезвычайно широко — как в семейном кругу, так и гуляньями на улицах и площадях. Для каждого из трёх праздничных дней существует специальная программа.
В первый день праздника принято прощаться с годом уходящим. Чтобы шагнуть в новолетье обновлёнными, жители Таиланда старательно прибираются в своих домах, а всё накопившееся старьё сжигают на больших кострах или просто отправляют на помойки. Тайцы верят, что вместе с мусором и рухлядью из их жилищ уходит всё зло. Одновременно повсюду проводятся цветочные выставки, а на главных площадях городов и селений разворачиваются конкурсы красоты, где общим голосованием выбирают Мисс Сонгкран.
На второй день торжества, нарядившись во все новое, люди отправляются в храмы, где возносят молитвы Будде и угощаются ритуальными блюдами. А после богослужения полагается выпустить из клетки купленных специально для этой цели птиц или черепах. Ведь тот, кто на второй день Сонгкрана выпустит на волю животное, обретёт здоровье и долголетие.
На третий день праздника жители Таиланда непременно навещают пожилых родственников, выказывают им всяческое уважение. Согласно традиции молодёжь омывает старикам руки, и лишь после этого гостям позволено приступить к праздничному застолью.
Однако Сонгкран не ограничивается разнообразными древними ритуалами.
Есть весёлая традиция, уклониться от которой не сможет ни местный житель, ни турист. Магазины заранее готовят для неё целый арсенал водометного «оружия», гигантские запасы разноцветного талька, лёд и целый океан воды. Дело в том, что все три дня торжества прохожие на улицах только тем и занимаются, что обливают друг друга водой, осыпают тальком и при этом желают счастливого Нового года. Гостям Таиланда остаётся только получить удовольствие от этих «водяных сражений», а при достаточной смелости они вполне могут присоединиться к аборигенам в необычной новогодней забаве.
Водный «беспредел» имеет своё объяснение. Считается, что при обливании водой и обсыпании тальком тело набирается сил, а душа просветляется. И чем больше промок и испачкался в тальке человек, тем весомее его шансы на безграничное здоровье, счастье и удачу.
Славься, Солнце нации!
Своеобразно встречают весну в Северной Корее. Человеку, не знакомому с Праздником Солнца, отмечаемым в КНДР 15 апреля, трудно представить, что времена обожествления правителей вовсе не миновали столетия назад. В этот апрельский день все жители республики в едином порыве поклоняются основателю государства Ким Ир Сену, названному «Солнцем нации». Выросший в семье революционера, он прошёл службу в рядах Советской армии, а вернувшись в Корею, возглавил Трудовую партию страны. Когда государство распалось на две враждующие державы, Ким Ир Сен при поддержке СССР занял пост премьер-министра КНДР, а затем стал президентом Северной Кореи. Великий вождь товарищ Ким Ир Сен вёл государство по проторенной военным коммунизмом дороге: он превратил страну в единый армейский лагерь, готовый при необходимости подняться на защиту «достижений» строя.
Всякая оппозиция, возникавшая в государстве, подавлялась безжалостно и мгновенно, и на этом фоне пышным цветом расцвёл культ личности Великого вождя. Когда Ким Ир Сен скончался, в конституцию КНДР внесли специальную статью о том, что почивший глава государства остаётся «Вечным президентом» и считается «вечно живым». Со дня смерти главы Северной Кореи минуло уже четверть века, но он и по сей день незримо присутствует в общественной жизни граждан страны. А день его рождения стал ежегодным праздником, участвовать в котором обязан каждый гражданин КНДР.
Перед президентским дворцом в Пхеньяне в этот лень проводится торжественный парад, который принимают руководители страны. Сам дворец открывается для посещения, причём большинство корейцев считает своим долгом раз в год непременно поклониться саркофагу, где покоится тело Великого вождя, и обойти всю экспозицию вещей Ким Ир Сена (в числе прочего — его личный поезд и один из автомобилей). Ко всем монументам бессменного президента возлагаются орхидеи, возле памятников выставлены почётные караулы и проводятся митинги. Кроме того, к Празднику Солнца приурочен фестиваль «Апрельская весна», в программу которого входят концерты, спектакли и спортивные состязания, посвящённые памяти «Солнца нации». А особо отличившиеся государственные служащие получают «дары Великого вождя» — продуктовые наборы, книги и бытовую технику.
Любовь и книги
Желающие отметить День влюблённых обычно делают это 14 февраля, в день святого Валентина. Но есть в мире одна страна, где для праздника любви отведено особое время: 23 апреля испанцы почитают святого Георгия, а заодно чествуют и всех влюблённых. Сан-Жорди — по-каталански святой Георгий — имеет собственные давние традиции, уважаемые как в Каталонии, где родилось торжество, так и по всей Испании. Об истории праздника повествует романтическое предание.
Однажды небольшой каталонский городок принялся тиранить невесть откуда взявшийся дракон. Чудище угрожало спалить весь урожай на полях и уничтожить город вместе с жителями, если они не будут выполнять его желания. Он требовал скот себе в пищу и драгоценности для пополнения сокровищницы. Как-то злодей пожелал, чтобы к нему привели принцессу, и её отец-король в отчаянии пообещал руку девушки тому, кто избавит народ от дракона. Тогда юноша по имени Георгий отправился на битву и сразил чудовище копьём. Там, где пролилась драконья кровь, выросли чудесные розовые кусты, и самый красивый цветок рыцарь подарил принцессе.
С тех пор мужчины в день Сан-Жорди дарят возлюбленным букеты роз. И не иначе затем, чтобы сами мужчины не оставались без подарков, в начале XX века книжные торговцы добавили к Дню любви ещё одно торжество. В память о двух великих литераторах — Мигеле де Сервантесе и Уильяме Шекспире, скончавшихся 23 апреля, — испанцы стали праздновать одновременно с Сан-Жорди ещё и День книги. С тех пор появилась традиция: женщина, получившая букет роз, в ответ дарит мужчине книгу.
Сегодня в День святого Георгия, Сан-Жорди, на прилавках книжных магазинов появляются самые популярные литературные новинки, которые расхватывают как горячие пирожки, — и читателям радость, и немалая прибыль торговцам.
А в память о старинной легенде на главной площади Барселоны собирается стая драконов (конечно же, не настоящих), с которыми фотографируются туристы и играют дети. Вечером чешуйчатых чудищ, добросовестно изрыгающих дым и пламя, побеждает святой Георгий, и тогда в пасти каждого зверя появляются алые розы — цветы любви и победы над злом.
На волосок от смерти
В той же Испании, в маленьком городке Лас-Невас, ежегодно 29 апреля собираются люди, имеющие действительно веский повод для торжества. В город съезжаются те, кто пережил клиническую смерть, но всё же вернулся в мир живых. Официальное название фестиваля — День святой Марты Рибертемской, покровительницы воскресших из мёртвых.
Утром по улицам движутся многочисленные процессии: родственники и друзья несут «победителей смерти» в открытых гробах на особую службу, посвящённую святой Марте и всем возвращенным к жизни. Те, кого нести некому, идут сами, неся гробы на себе, и укладываются в них лишь на время церковной службы. Гробы торжественно выставляются возле церкви, так чтобы отмечающие своё второе рождение слышали все, что происходит внутри храма.
Затем участников праздника в одной общей колонне несут на кладбище, причём статуя «воскрешающей святой» на плечах добровольцев следует впереди процессии. В месте последнего приюта «воскресшие» напоминают себе и всем присутствующим, что одержали победу над смертью: звучат леденящие душу рассказы о возвращении из-за грани бытия, о том, насколько изменилась жизнь этих счастливчиков после возвращения. Самым убедительным рассказчикам вручают образ святой Марты с пожеланием в следующий раз умереть через много лет, достойно завершив все земные дела.
Покончив с мрачной церемонией, призванной напомнить живым о близости смертного порога, участники и гости фестиваля с чистой совестью предаются безудержному веселью. Улицы и площади Лас-Неваса превращаются в нечто среднее между театральными сценами, танцевальными площадками и ресторанными залами. Повсюду звучат музыка и пение, разносятся упоительные запахи угощений. Люди пускаются в пляс, успевая закусить, выпить и принять участие в концертах или маленьких спектаклях. Словом, жизнь в который раз одерживает убедительную победу над смертью.