Клады джентльменов удачи
Сто с лишним лет назад Марк Твен устами Тома Сойера подметил странную закономерность: похоже, все разбойники (и морские особенно) учиняли грабежи исключительно затем, чтобы в один прекрасный день закопать добычу в каком-нибудь пустынном и безлюдном месте — на радость грядущим кладоискателям. Предпочтение обычно отдавалось островам.
Три клада острова Кокоса
На тихоокеанском островке Кокос будто бы закопаны целых три клада общей стоимостью 90-100 миллионов долларов. Первый из них связывают с именем Эдварда Девиса, соратника пиратского адмирала (а впоследствии — вице-губернатора Ямайки) Генри Моргана. Говорят, в 1685 году Девису посчастливилось захватить несколько гружённых серебром и золотом испанских галеонов, доставлявших в метрополию награбленные сокровища и металл, добытый на рудниках Нового Света. Не желая подвергать свою долю риску перевозки морем, Девис спрятал её в одной из близлежащих пещер.
Второй клад принадлежал Бенито Бонито, отставному офицеру португальской армии и одному из самых жестоких пиратов конца XVIII — начала XIX века. Свои 3-4 миллиона долларов он припрятал на Кокосе в бухте Вейфа в 1820 году.
Самым большим считается клад Скотта Томпсона, капитана и владельца барка «Мэри Рид». В 1821 году волей случая это судно оказалось в порту Лимы в момент, когда перуанские власти и местные богачи спешно искали способ вывезти ценности из осаждённой войсками Симона Боливара столицы. Тут-то и предложил свои услуги Томпсон…
Сокровища — в том числе и отлитая из золота статуя Мадонны в полтора человеческих роста — были погружены в трюм, разместился на борту и взвод охраны. Увы, искушение оказалось непреодолимым: в первую же ночь беспечных испанцев перебили, а «Мэри Рид» взяла курс на Кокос и вскоре бросила якорь в бухте Вейфа. Однако едва англичане успели спрятать на берегу добычу, как в бухту вошёл испанский фрегат. В мгновение ока команда «Мэри Рид» оказалась развешанной на реях собственного судна — только капитану Томпсону и одному из матросов удалось избежать общей участи, укрывшись в непролазных зарослях острова. Годом позже к Кокосу подошёл за водой английский китобоец и принял на борт капитана (куда девался матрос, остаётся загадкой: Томпсон уверял, что утонул…).
Вернувшись на родину, Томпсон поселился в Бристоле, где и умер, перед смертью отдав карту с обозначенным местом клада своему домовладельцу Китингу.
В 1896 году командир английского лёгкого крейсера «Ястреб» капитан Шрапнелл привёл свой корабль к острову Кокос, высадил на берег экипаж и приказал искать сокровища. Пять дней две сотни матросов тщетно лазали по всем ущельям и пещерам. Прекрасно понимая, что в Англии за такое самоуправство по голове не погладят, Шрапнелл с горя пустился во все тяжкие и подверг остров двенадцатичасовой бомбардировке — пока не иссяк весь боезапас. Затем, надеясь, что в какой-нибудь из воронок блеснёт вожделенное золото, он вновь бросил экипаж на поиски. Увы… В Лондоне капитана отдали под суд, разжаловали и с позором изгнали с флота. Адмиралтейство же выпустило приказ по всем кораблям, строжайше предписывающий впредь даже не приближаться к манящим кладами берегам.
В 1926 году швейцарец Зюсс Гисслер получил от правительства Коста-Рики лицензию на поиски сокровищ Кокоса. За 20 лет ему удалось найти лишь испанский золотой дукат чеканки 1888 года, явно выпавший из кармана одного из предшественников-кладоискателей. Знаменитый автогонщик и конструктор Малькольм Кэмпбелл истратил на столь же безуспешные поиски больше 100 тысяч долларов. Только за последние полвека на Кокосе побывало свыше 500 экспедиций, и конца этому не видно.
Карта и виселица
Жители Сейшельских островов в Индийском океане рассказывают десятки историй о несметных богатствах, закопанных морскими разбойниками. Так, например, «точно известно», что на островке Мойенн кроется клад стоимостью 30 миллионов фунтов стерлингов.
«Известно» и место, где спрятаны сокровища легендарного пирата Оливье Левассёра… Вместе с другим известным морским разбойником англичанином Джоном Тейлором он захватил в 1721 году богатейшую добычу — португальское судно «Верж дю Кап», перевозившее в метрополию сокровища, награбленные в Индии. При разделе добычи матросы получили по пять тысяч золотых монет и по 42 алмаза. Естественно, капитанская доля была гораздо больше — её-то и закопал на Сейшелах Левассёр. А когда в 1730 году его казнили на острове Реюньон, он бросил в окружавшую виселицу толпу карту с указанием местоположения сокровища.
Поисками сокровищ Левассёра на Сейшелах занималось свыше 30 экспедиций. Особую настойчивость проявил англичанин Реджинальд Круз-Уилкинс. 30 лет он копал и бурил побережье бухты Бель-Омбр, а когда разорился вчистую, основал акционерное общество, соблазнив немало народу недорогими акциями и громадными потенциальными дивидендами. Там он и похоронен, а поблизости до сих пор можно найти ржавые буры, насосы, трубы, остатки бетонных подпорных стен.
Грот, похожий на собор
На трёх островах принадлежащего Португалии архипелага Селваженш, расположенного в полутораста милях от Мадейры, по преданиям, также закопано несколько пиратских кладов. Главный из них связывают с именем капитана Уильяма Кидда.
Обвинённый в том, что за несколько лет он взял на абордаж, ограбил и пустил ко дну десятки торговых кораблей, Кидд был осуждён и прилюдно повешен в Лондоне 23 мая 1701 года. В прошении о помиловании он тщетно обещал в обмен на сохранение жизни открыть тайну сокровищ.
Известный искатель приключений португалец Афонсу Коэльо полагает, что столетие спустя после гибели Кидда некий пиратский корабль перехватил в Атлантике судно, с грузом драгоценностей, шедшее в Испанию из Мексики. Добычу решено было укрыть на меньшем из островов Селваженш. Пока группа пиратов прятала сокровища, разразившийся шторм унёс их корабль в океан. Судно разбилось у североафриканского побережья, и остатки экипажа оказались в плену у арабов. Оставшиеся же на безводном острове умерли от голода и жажды.
По мнению Коэльо, самым подходящим местом для укрытия пиратской добычи может служить пещера, расположенная в шести метрах над уровнем моря на восточном берегу острова: нависающая скала не позволяет обнаружить вход, пока не окажешься совсем рядом…
— Этот грот — настоящий кафедральный собор, и, мне кажется, пираты знали о нём, — замечает Коэльо.
Загадочный синдикат
В 1813 году английский политик и финансист лорд Бексли убедил первого лорда Адмиралтейства послать к островам Селваженш фрегат «Прометей». «Голубые куртки», как называли в Британии матросов Королевского флота, обшарили Селваженш-Гранди со щупами, ломами и заступами, но так ничего и не нашли. Правда, командир корабля капитан Робинсон по возвращении доложил, что, по слухам, незадолго до прибытия «Прометея» португальские рыбаки нашли на острове два сундучка с серебряными долларами. Через 30 лет, выйдя в отставку, он уже на собственные средства организовал новую экспедицию за сокровищами Кидда. Свою небольшую яхту он поставил там же, где некогда бросил якорь «Прометей», однако выяснилось, что за прошедшие годы береговая линия сильно изменилась, и прежние ориентиры потеряли смысл. Потерпев неудачу, Робинсон стал наводить справки на Мадейре, где узнал, что незадолго до того представители некоего Ливерпульского кладоискательского синдиката побывали на Селваженш-Гранди и увезли оттуда сокровищ на 20 тысяч фунтов стерлингов. Правда, как выяснилось позже, в Англии ни о самом синдикате, ни о его успехе никто не слыхал…
Всего один шиллинг
Оставил свой след на Селваженш-Гранди и известный охотник за сокровищами, яхтсмен и военный корреспондент «Таймс» Э.Ф. Найт. Невзирая на все усердие, он отыскал только полурассыпавшийся скелет и рядом с ним — шиллинг с профилем короля Георга III. В 1911 году к острову причалила немецкая канонерка «Пантера» — её заметили моряки английского пакетбота. В связи с этим с началом Первой мировой войны Адмиралтейство направило на Селваженш подразделение под командованием адмирала Стоддарта — с поручением найти и уничтожить устроенный там, по всей видимости, немецкий военный склад. Однако никаких признаков организации на Селваженш-Гранди базы для обслуживания рейдеров обнаружено не было, из чего приходится сделать вывод, что «Пантера» просто-напросто искала сокровища Кидда.