Золотая кошка Темминка

Люди, впервые встретившиеся с кошкой Темминка (такое у неё официальное название), не мудрствуя лукаво, называли её азиатской золотистой кошкой, огненным котом, просто золотой кошкой. И все потому, что густой мех этих представителей кошачьих прекрасного солнечного цвета, встречается лишь небольшое количество особей с окрасом шерсти чуть потемнее.

Маленькая пума

По тому, что в одном из названий присутствует слово «азиатская», можно догадаться, что кошка эта обитает в Азии. На самом деле их там три разновидности. Одна водится на территории от Непала до Суматры, вторая — в Юго-Восточном Тибете и Сычуани, третья — там же, но ещё чуть севернее.

В Африке тоже есть своя золотая кошка, но она гораздо мельче азиатских собратьев, больше напоминает домашнюю, и её мы рассматривать не будем, во всяком случае, не в этой статье, пусть подождет до лучших времён.

Наши же герои больше смахивают на пуму, чем на домашнего котика, правда, размерами чуть-чуть пуме проигрывают. Зато по повадкам и по образу жизни они с пумой очень даже близки. В первую очередь, тем, что жить предпочитают подальше от людей, в основном в гористых, малодоступных местностях. Например, обитающие в Гималаях золотые коты забираются на высоту до трёх тысяч метров и чувствуют себя там в полной безопасности.

В горах, между нами говоря, всё-таки не всегда комфортно. Температура меняется достаточно резко, нередки дожди, промозглая сырость, туманы. Но огненные коты от этого не страдают, во всяком случае, не подают виду. Ведь их шерсть не просто красивая, она ещё очень густая, плотная и обильно смазана жиром, который не только блестит на солнце, но и не пропускает влагу.

Враги домашнего скота

Жизненные задачи, которые огненный кот ставит перед собой, достаточно простые. Днём нужно хорошенько выспаться, а ночью — удачно поохотиться. Объектом охоты могут служить насекомые, ящерицы, грызуны, птицы и прочая живность. При особенно удачной охоте на столе у кошки могут оказаться даже оленёнок или небольшая антилопа. А матёрые, видавшие виды коты могут себе позволить поохотиться на буйвола, иногда даже довольно удачно. Приличные для хищника размеры (до метра длиной) и вес (15-17 кг сплошных мускулов) вполне позволяют им вести охоту на крупных животных. Правда, таких больших особей в природе практически не осталось. А всё потому, что некоторые буйволы, периодически попадавшие на обед дикому коту, оказывались домашними, и их хозяева были против того, что их буйволами кто-то лакомился. Хозяева брали винтовки, ставили капканы и избавлялись от любителей охотиться на домашний скот. Таким образом, крупные коты быстро перевелись, и если где-то и сохранились, то живут в полной конспирации, скрываясь как от хозяев буйволов с винтовками, так и от зоологов, желающих подсчитать численность этих котов. А мелких особей, не угрожающих крупному рогатому скоту, ещё можно встретить в упомянутых нами районах.

Беготня — не царское дело

Процесс охоты дикой кошки выглядит просто и незатейливо. Если в меню на сегодняшний день стоит дичь, то кошка забирается на ближайшее дерево и начинает терпеливо ждать, пока пресловутая дичь не запрыгнет на соседнюю ветку. А терпения золотой кошке не занимать, так что охота обычно оказывается удачной.

Если же объектом нападения выбрано жвачное животное, то кот опять-таки очень медленно и неторопливо подкрадывается к стаду, пока не окажется в непосредственной близости от жертвы. После чего следуют прыжок и смертельный укус в шею. Если нападение прошло неудачно и жертве удалось вырваться, то догонять её никто не будет — кошки, в отличие от, скажем, гепардов, очень не любят бегать и быстрым налётам предпочитают терпеливое ожидание.

К сожалению, в меню золотой кошки довольно часто входят домашняя птица и мелкий домашний скот — эта хищница не побрезгует залезть в ближайший курятник или козлятник и хорошенько там похозяйничать. За это крестьяне к мелким котам тоже относятся с неуважением и всячески норовят их истребить, несмотря на их красивую шерсть (а может быть, и благодаря ей в том числе).

Только не в Китай!

Спокойнее всего живётся азиатскому золотому коту. И то лишь потому, что его меню чаще всего составляют ящерицы, суслики, полевые мыши и насекомые.

Если этот представитель семейства кошачьих продолжит свою традицию обходить курятники стороной, то у его вида есть небольшой шанс просуществовать ещё сотню лет до полного истребления. Если, конечно, он не живёт на территории Китая. Золотым кошкам, которым не повезло родиться в границах Поднебесной, приходится хуже всего. Деловитые китайцы, как-то раз поймав и приготовив рагу из огненного кота, пришли к выводу, что его мясо очень вкусно и питательно, после чего «китайские» коты попали в разряд деликатесов и их поголовье начало катастрофически сокращаться. Затем среди китайских знахарей пошло поверье, что из костей золотых кошек можно приготовить лекарство от чего-то там, что не прибавило долголетия пушистым хищницам.

И не в Индию!

Справедливости ради надо заметить, что огненным котам, обитающим на территориях других стран, достаётся не меньше. В Индии их, правда, не едят, зато искренне считают золотую шерсть священным талисманом, оберегающим от нападения тигра. Индусы наивно думают, что достаточно носить на себе одну лишь шерстинку этого животного, чтобы тигр обходил обладателя такого талисмана стороной. А если сжечь целый пучок «золотой» шерсти, то все тигры, обитающие в окрестностях, в ужасе разбегутся кто куда и никогда больше здесь не появятся. Ну а как раздобыть шерсть, не раздобыв самого кота? Он ведь просто так куском своей шкуры не поделится. Вот и идёт в лесах охота за «талисманами», со всеми вытекающими последствиями.

В той же Индии ходят байки, что золотую кошку можно приручить, если взять её совсем маленьким слепым котенком, и тогда из неё можно вырастить настоящего друга, преданно любящего только своего хозяина и с подозрением относящегося ко всем остальным. Но ведь, для того чтобы взять котёнка, надо прежде разобраться с его мамашей. А золотая кошка за просто так своё потомство не отдаст. Это, кстати, единственный случай, когда кошка может вступить в прямой конфликт с гомо сапиенс. Обычно огненные коты, увидев человека, либо тихо удаляются в чащу, либо замирают на месте в ожидании, пока непрошеный гость пройдёт мимо. Но если люди явно покушаются на горячо любимых котят, то их мама будет сражаться до своей смерти. Так что, наверное, не стоит заводить себе пушистого друга такой жестокой и кровавой ценой. Как вы ему потом в глаза смотреть будете?

Коты, как и другие хищники-одиночки, любят охотиться и отдыхать в глухой чаще, посторонних на своей территории не терпят. Но леса вырубаются повсеместно. И в Лаосе, и во Вьетнаме, и в Китае глухих чащ становится все меньше, и ничего этим животным вскоре не останется, как исчезнуть с лица Земли.