Заключить пари с хитрой Клеопатрой
Люди любят поспорить. Хлебом их не корми, дай сделать ставку на что угодно, будь то результат футбольного матча, тараканьи бега или кто больше проглотит сырых яиц — без разницы — Лишь бы присутствовал азарт и имелся шанс выиграть.
Хитрая Клеопатра
И не слушайте тех, кто утверждает, что пари — увлечение, так сказать, народных масс. Ничего подобного. Вот, к примеру, Клеопатра в своё время поспорила с Антонием, что запросто перепьет его за ужином. Антоний, разумеется, радостно согласился. Казалось бы — пари беспроигрышное (для Антония). Но царица оказалась не лыком шита. Незадолго до окончания ужина она достала крупную жемчужину и кинула в свой кувшин с вином. Жемчужина растворилась и превратила содержимое кувшина в безалкогольный напиток. А Антоний, у которого подходящей жемчужины с собой не оказалось, под конец ужина на ногах уже не стоял.
Долгое время эта история считалась легендой. Но недавно учёные её проверили и выяснили: действительно, если взять крупную жемчужину и предварительно размягчить её в кислой среде, то она, будучи погруженной в вино, растворится (правда, не сразу) и частично понизит его крепость.
Есть ещё версия, что Клеопатра поспорила, что пропьёт за один вечер 10 тысяч сестерциев (немаленькая по тем временам сумма). И, растворив в вине соответствующей стоимости жемчужину, выпила полученный коктейль. В любом случае она выиграла.
Как граф пытался «развести» банкира
Банкир Джон Морган любил деньги и держался подальше от азартных игр. Об этом прекрасно знал граф Лоутер Лонсдейлский, который решил расшевелить скрягу и предложил банкиру необычное пари. Граф утверждал, что любой англичанин может совершить кругосветное путешествие пешком, имея всего один фунт стерлингов в кармане.
Мало того, этот человек будет носить в публичных местах рыцарский шлем, перед собой катить детскую коляску и ото всех скрывать своё имя. При этом он сможет жениться на девушке, которая до самой свадьбы не увидит его лица и не узнает, как его зовут. Банкир подумал, прикинул сумму возможного выигрыша (21 тысяча фунтов) и согласился.
В качестве подопытного спорщики выбрали некоего Гарри Бенсли, который был должен деньги обеим сторонам, а потому деваться ему было некуда. С 1908-го и вплоть до лета 1914 года Бенсли честно путешествовал по Европе с однофунтовой банкнотой в кармане, толкая перед собой коляску, не снимая шлема и никому не представляясь. Он побывал в 11 странах и получил три предложения заключить брак. Как ему это удавалось? История умалчивает. Потом началась война, и спор был аннулирован по обоюдному согласию сторон.
Ставка на Луну
В 1960 году англичанин по имени Дэвид Трелфол зашёл в букмекерскую контору с целью поставить сравнительно небольшую сумму на рискованное, но имеющее хотя бы маленький шанс на выигрыш (и, как следствие, приличные дивиденды) предприятие.
Англичане обожают биться об заклад. В списке пари, которые можно было заключить с конторой, значились такие невероятные вещи, как возможность в ближайшем будущем превращать воду в вино, создание антигравитации и многое другое. А Дэвиду больше всего понравилась возможность заключить пари, по условиям которого люди в ближайшие 10 лет высадятся на Луну.
Ставка была очень привлекательна — 1 к 1000, и Дэвид смело поставил на эту возможность 10 фунтов стерлингов.
Через девять лет, как раз в тот момент, когда Нил Армстронг, стоя на поверхности спутника нашей планеты, произносил свои исторические слова о том, что сделал маленький шаг для человека, но огромный для человечества, букмекер, горестно вздыхая, выплачивал счастливчику Дэвиду 10 тысяч фунтов, на которые был тут же куплен шикарный спортивный автомобиль.
Но добра без худа не бывает. Не проездив на этом автомобиле и года, Дэвид Трелфол погиб в автокатастрофе.
Беги, мясник!
А эта история, прекрасно характеризующая британский юмор, произошла тоже в Англии, но на пару веков раньше.
В одном небольшом городке жил мясник, отличавшийся удивительной изобретательностью и весьма впечатляющими габаритами. Там же проживал богатый эксцентричный аристократ, любитель спорта и один из лучших бегунов Туманного Альбиона.
Поймав как-то аристократа на очередной пробежке, мясник предложил ему заключить довольно привлекательное, на первый взгляд, пари. Суть его заключалась в том, что аристократ-спортсмен не сможет обогнать толстого, неповоротливого торговца свининой на стометровке, но при двух условиях: мясник получает 35 метров форы и сам выбирает маршрут. Из любопытства бегун согласился.
Только на старте выявился коварный план торговца мясом. Для соревнования он выбрал самую узкую улицу городка. Такую узкую, что, пробежав всего десяток метров, мясник намертво застрял между стенами домов и аристократ, хоть и быстро догнал спорщика, не смог протиснуться между ним и стенами, а значит, не сумел его и обогнать, что полностью соответствовало условиям пари.
Спортсмен посмеялся над находчивостью мясника и легко заплатил достаточно скромную для себя, но очень приличную для простолюдина сумму.
«Спортсменка, комсомолка…
…и, наконец, просто красавица!» — примерно так отзывались британцы о жившей в конце XVIII века в Лондоне французской аристократке д’Эон де Бомон. Разумеется, джентльмены использовали эпитеты своего времени: отличная фехтовальщица, наездница, почётная гостья самых модных салонов… ну, и просто красавица. Вот только одолевали джентльменов смутные сомнения — несмотря на женскую одежду и аппетитные формы, очень по-мужски иногда вела себя французская гостья.
Напрямую спрашивать никто не решился, а в спальню де Бомон проникнуть оказалось не так-то просто. Тех, кто пытался, находили потом заколотыми насмерть. Джентльмены, сомневались, гадали, спорили и наделали ставок на общую сумму порядка 120 тысяч фунтов. Если перевести на современные деньги, то получится чуть больше чем полмиллиарда рублей.
Только в 1810 году, после смерти аристократки, газеты сообщили, что госпожа д’Эон де Бомон всё-таки не госпожа, а господин, к тому же ещё и французский шпион. Засим последовали солидные выплаты выигравшим и разорение проигравших. Так что шпионаж д’Эон де Бомон впечатления ни на кого не произвёл.
Они будут это носить!
И снова Англия. Лорд Спенсер, проживавший в Лондоне в начале XIX века, считался первым модником во всех салонах столицы. Он прекрасно знал это и как-то заключил следующее пари: лорд обязался явиться на ближайший бал в чем-то совершенно несуразном, но людям это понравится, они решат, что такова мода, и сами начнут это носить.
Лорд Спенсер не стал мудрить с костюмами. Он просто взял свой новый фрак, отрезал у него фалды и в таком виде явился на бал. Будь на его месте кто-либо другой, подобный демарш выглядел бы в высшей степени вульгарно и безвкусно. Но если уж сам лорд Спенсер…
Короче говоря, благодаря этому спору появились на свет короткие, приталенные как мужские, так и женские пиджаки, которые во всём мире называются «спенсерами».