Х-37B-гроза спутников
В конце октября 2014 года на американской военной авиабазе «Вандерберг» в Южной Калифорнии приземлился беспилотник Х-37B, внешне напоминающий миниатюрный шаттл. На орбите он провел 674 дня. Задачи, которые беспилотник выполнял в космосе, засекречены. Но некоторые специалисты полагают, что американцы отрабатывали программу не только наблюдения за чужими спутниками, но и их уничтожения!
Демократию в космос!
Сейчас на орбите находятся десятки спутников, выполняющих военные задачи. Вопреки тому, что показывают в фантастических фильмах, они не сражаются друг с другом, не уничтожают лазерным лучом самолеты или объекты на поверхности Земли. Их задачи более тривиальны. Спутники-шпионы мониторят поверхность планеты и передают данные на Землю. Однако еще в 2006 году американцы приняли документ «Национальная космическая политика США В нем янки провозгласили свое «право частично распространить суверенитет на космическое пространство». Возможно, Х-37B и станет тем оружием, с помощью которого США «понесут демократию в космос».
Стоит отметить, что в плане поставки вооружений в космос американцы — отнюдь не первопроходцы. Еще в 1974 году СССР отправили на орбиту станцию «Салют-3», известную военным под кодовым названием «Алмаз-2». Под брюхом аппарата была закреплена пушка, способная стрелять в вакууме. Советское руководство подозревало, что американцы готовятся сбивать чужие спутники, и готовилось к защите. После потепления отношений между СССР и США проект был признан неактуальным. Пушка отстреляла весь свой боезапас (снаряды сгорели в атмосфере), сам же «Алмаз» стали использовать как жилой модуль сначала на станции «Мир», а затем — на МКС.
Орбитальный перехватчик
Почему же Х-37B заинтересовал экспертов? Начнем с того, что этот беспилотник, разработанный корпорацией «Боинг», находится, в отличие от большинства аппаратов, в ведении не гражданского агентства А5А, а ВВС США. Всего он совершил уже три полета в космос, каждый раз увеличивая срок пребывания на орбите. Первый состоялся в 2010 году (225 дней), второй — в 2011-м (468 дней). Сейчас, как уже было сказано, он пробыл на орбите 674 дня.
При этом американские военные заверяют, что аппарат им нужен для доставки грузов в космос. Возникает вопрос — зачем тогда Х-37B проводил столько времени на орбите? Доставка грузов на МКС занимает от силы несколько дней, но не почти два года.
К тому же беспилотник обладает отличными боевыми качествами: маневренность, скорость, способность быстро менять орбиты. По сути, это космический самолет-перехватчик. Доставлять с его помощью на орбиту грузы слишком дорого. Что-что, а считать деньги американцы умеют.
Если на борту Х-37B окажется оружие, то беспилотник без проблем сможет уничтожить любой из ныне пребывающих на орбите аппаратов — от спутников-шпионов до МКС. Поскольку гонка вооружений считалась завершенной, сейчас ни один из объектов не оборудован средствами защиты и в случае чего не сможет противостоять перехватчику.
Шпион или убийца?
Большинство экспертов предполагают, что пока Х-37B выполняет шпионские миссии. Имеется в виду не мониторинг Земли (это делают куда более дешевые аппараты, движущиеся по постоянным орбитам). Х-37B, вероятнее всего, шпионит за своими «космическими собратьями», принадлежащими другим державам. Так, например, точно известно, что американский беспилотник несколько раз приближался к китайскому модулю «Тяньгун-1». На основе «Тяньгун» китайцы планируют создать собственную орбитальную станцию наподобие МКС, и американцам, конечно, хочется знать, какие технологии использованы при ее изготовлении.
И еще один важный момент. В 2013-2014 годах, пока Х-37B находился на орбите, с несколькими космическими аппаратами разных стран, в том числе из России, была безвозвратно потеряна связь. Кто знает, не испытал пи на них свои возможности американский беспилотник?