Тушканчики — миниатюрные кенгуру

Отгадайте загадку: длинные ноги, огромные уши и усы до пяток — кто это? Ни за что не догадаетесь, хотя название этого животного знакомо практически всем. Итак, раскроем тайну: всеми перечисленными характеристиками обладает… тушканчик!

Прыжок! Ещё прыжок!

Сам по себе тушканчик — грызун. Как и положено грызунам, он достаточно мелкий — от 4 до 25 сантиметров длиной, не более. Но на этом его сходство с рядовыми полёвками и домашними крысами заканчивается, и дальше идёт строгая тушканчиковая индивидуальность.

В первую очередь, это — ноги. Задние ноги тушканчика длинные и необычайно мощные, разумеется, в пропорции с его телом. На таких ногах можно ускакать за многие километры, что тушканчики часто и проделывают — передние лапы в передвижении участия не принимают. Отдельные индивидуумы способны подпрыгнуть на высоту до трёх метров, а в длину сигануть до пяти. Представляете, какой обзор местности можно получить с трёхметровой высоты?

А что касается расстоянии, то тушканчик, если его хорошенько напугать, способен с места развить скорость до 40 километров в час и в течение короткого времени скрыться за горизонтом. За одну только ночь это маленькое, смешное и такое слабое на вид существо способно в поисках пищи уйти от своей норы на расстояние до шести километров, и к утру благополучно вернуться обратно.

Домострой

Но бегущего (то есть скачущего) тушканчика вам вряд ли когда-нибудь придётся наблюдать. Эти зверьки очень хитрые и предусмотрительные. Например, как вы думаете: сколько один рядовой тушканчик имеет собственных «домов»? Целых три! Это норы — спасательная, временная и постоянная. Спасательная (их может быть и несколько) — нечто вроде щели в земле глубиной 10-20 сантиметров, куда можно забиться в случае непосредственной опасности. Временная нора служит исключительно для дневного сна, она уже поглубже (до полуметра).

Но самая главная — это постоянная нора, представляющая собой настоящий лабиринт с тупиками, ложными коридорами и кучей запасных выходов. Длина только лишь главного коридора, ведущего к основному лабиринту, может составлять до шести метров.

Наверняка у многих возникнет вопрос: если наличие спасательных и постоянных нор вполне понятно и объяснимо, то необходимость во временной норе, обычно расположенной неподалёку от остальных, весьма спорна. На самом деле у тушканчика на этот вопрос тоже нет адекватного ответа. Возможно, дело в том, что зверёк любит поспать, особенно днём, и иногда «вырубается» практически на ровном месте.

Спасательной норе он не сильно доверяет, а в постоянную слишком далеко лезть — есть шанс заснуть на пол дороге. Возможно, именно для экстренного сна и существует временная нора. Кстати, когда тушканчик спит, с ним можно делать всё, что угодно, — разбудить его практически невозможно. Даже если взять зверька на руки, он если и проснётся, то далеко не сразу.

Большинство разновидностей тушканчиков обитают в жарких районах планеты, в пустынях и полупустынях. Те же, кто выбрал себе более холодные районы, впадают в зимнюю спячку. У этих особей имеется ещё одна нора — зимняя. Там они проводят всю зиму и часть весны, иногда до середины апреля. Кстати, чем севернее живут тушканчики, тем темнее шерсть у них на спине.

Убегающего тушканчика мало кто сможет догнать Тушканчик из монгольских степей держит рекорд по размеру ушей.

Еду себе тушканчики добывают преимущественно ночью. Едят они всё, что попадётся под лапы: корни, семена и луковицы растений, насекомых и червей, а некоторые виды — даже небольших птиц.

Уши, усы и хвост

Но вернёмся к индивидуальным данным зверька. Следующая уникальная особенность тушканчика — несоразмерно огромные уши. Назначение таких ушей вполне понятно. Они и для охоты полезны, и для защиты от хищников. Тем более что врагов у тушканчика очень много, практически — все, кто крупнее его размерами и не прочь полакомиться свежим мясом. К тому же зрение и нюх у зверька развиты очень слабо, так что хороший слух, который обеспечивают огромные уши, — необходимая компенсация.

Кстати, длинноухий тушканчик (его так и зовут, а живёт он в монгольских степях) имеет уши длиной пять сантиметров при длине тела всего девять сантиметров. Так что, если вдруг зайдёт речь о рекордах, то «по ушам» он оказывается впереди всех, и ему по праву принадлежит звание самого длинноухого животного на планете.

Что касается усов или, точнее говоря, вибриссов, то они тушканчику служат так же, как и кошкам. Вибриссы способны улавливать малейшие изменения в окружающей среде, такие как, например, перемену атмосферного давления или изменение направлений воздушных потоков.

Благодаря вибриссам тушканчик способен в полной темноте обходить любые препятствия и ещё заранее определять — не застрянет ли он в норе, которую, скажем, решил обследовать.

Как и другие грызуны, тушканчик имеет хвост. Но если предназначение крысиного хвоста до сих пор толком не ясно, то хвост тушканчика приносит явную пользу своему хозяину. На конце хвоста есть кисточка. Когда тушканчику приходится удирать от хищника, он скачет, подобно зайцу, петляя в разные стороны. При этом если зверёк резко сворачивает направо, то своим хвостом он делает отмашку налево.

Хищник, ориентируясь на несущуюся впереди него кисточку, автоматически сворачивает налево, а когда понимает, что его надули, тушканчик уже приходит в себя, сидя глубоко под землёй в одной из своих нор.

Жизнь в квартире

Тушканчиков можно держать дома, хотя это и сложно. Причём из всех видов только три годятся в качестве домашних животных. Это большой, мохноногий и малый тушканчики. Но и с ними есть трудности. Во-первых, как уже говорилось, это ночные животные, так что придётся привыкнуть к полночным путешествиям зверька по квартире. Перевести тушканчика на дневной режим невозможно — его организм так точно настроен на смену дня и ночи, что любое вмешательство приведёт только к гибели животного.

Есть сложности и с кормёжкой. Человеческую пищу зверёк не ест принципиально, но и на одних семечках его тоже держать нельзя. Тушканчику нужны ещё овощи: картофель, свёкла, морковь и фрукты — яблоки и груши, а зимой в его рацион следует добавлять тонкие веточки ивы, клёна и осины. Разумеется, живые насекомые круглогодично должны присутствовать на столе зверька. Вольер для него должен быть большим и просторным, а вот за его прогулками по дому нужно следить очень внимательно.

Если тушканчик надумает поселиться вне вольера или создать себе по привычке запасную нору, то могут серьёзно пострадать ваша мебель и даже стены, если они изготовлены из не самых прочных материалов. Несмотря на свои маленькие размеры, эти животные обладают сильными лапами и несгибаемым терпением, особенно если дело касается их любимого занятия — постройки нор.