Растения могут думать и соображать

Ошибочно думать, что растения глухи и безмозглы. Ещё лет двести назад лесорубы рассказывали, что, когда рубили дерево, листья соседних деревьев той же породы начинали трепетать. Тогда лесорубам никто не верил, но в последние десятилетия у человечества появилась возможность если не разговаривать с растениями, то хотя бы слышать их.

Мы и понятия не имеем

Исследователи уже достаточно давно обнаружили, что растения могут уставать, страдать от скуки, что они способны страдать и сопереживать своим собратьям. Цветы и травы могут обижаться, дуться на своих хозяев, «читать мысли» не только человека, но и других растений и животных. Обмениваться друг с другом сигналами, предупреждать о нападении, «нанимать» целые войска для защиты, разрабатывать и применять уникальную оборонительную стратегию и много чего ещё, о чём мы и расскажем в этой статье.

Бобы в огороде

Рассмотрим для начала одомашненные, или культурные, растения. Ведь за них уже давно думаем мы: пестициды, поливка, прополка, селекция — все эти процессы превратили когда-то дикие и необузданные (возможно, даже хищные) огурцы, помидоры и кабачки в спокойных, неторопливо созревающих, вкусных, но довольно капризных друзей человека.

Но даже эти растения, попавшие под наше благостное влияние, оказывается, очень даже неплохо «соображают» (причём это слово можно было написать и без кавычек), прекрасно ориентируются на местности и умело реагируют на достаточно внезапные факторы нападения врагов и другие катаклизмы.

Пример? Пожалуйста. Возьмём такое простое с виду растение, как бобы. Ну, казалось бы, чего оригинального может надумать или изобрести боб? А вот может! Например, в случае нападения паутинных клещей (злейших врагов растения) листья бобовых начинают в экстренном порядке выделять специальные пахучие вещества, привлекающие к себе другую породу клещей, для самих бобов, заметим, совершено безвредную и этим растением как таковым не интересующуюся. А тут они как с цепи срываются — слетаются со всех концов и начинают активно поедать своих паутинных недругов. Повержен паутинный клещ — и выделение SOS-ароматов прекращается, и охрана, сытая и довольная, снова расползается по своим делам — до следующего нападения.

Не только бобы, но и помидоры, огурцы, кукуруза точно так же имеют и вызывают при необходимости свою «гвардию». Если, конечно, её, эту гвардию, человек предварительно пестицидами не затравил.

Но и это ещё не всё. Пахучие вещества, выделяемые растением, не только вызывают помощь, но и сообщают собратьям-соседям о нападении. И те заранее начинают собирать свои войска. Паутинный клещ ещё только в огород залез, а тот уже ощетинился оружием и превратился для агрессора в Куликово поле.

«Ох, рано встаёт охрана…»

Некоторые виды акаций предпочитают держать постоянную охрану. Делают они это просто: отращивают рядом с цветками дополнительные пустоцветы, которые не предназначены для опыления и вообще никак не влияют на дальнейшую жизнь растения. Тогда зачем же они нужны?

Среди растений, как и среди животных, встречаются альбиносы. Правда, без хлорофилла растения не способны.

Оказывается, эти пустоцветы содержат небольшое количество нектара, не интересующего пчёл, но зато крайне привлекательного для муравьёв. Муравьи дружным войском поселяются прямо в готовых «домах», где места и пищи вдоволь, отпугивая вредных насекомых. Самой же акации муравьи никакого вреда не причиняют.

Причём, просим заметить, что количество нектара, выделяемого акацией, варьируется в зависимости от времени года, и, следовательно, потенциальной угрозы. Чем агрессивнее ведут себя зловредные насекомые, тем больше выделяется вкусностей на долю защитников и тем больше привлекается муравьёв. Как только атаки стихают, сокращается и паёк.

Место появления на свет

Из ряда всех этих хитрецов выделим особенно хитрого. Это страстоцвет — лиана с очень красивыми цветками, обитательница Центральной Америки. Дело в том, что некая многочисленная порода бабочек просто обожает откладывать свои личинки прямо на листья страстоцвета, что ему, видимо, не очень приятно.

Но это ещё цветочки. Появляющиеся из личинок гусеницы начинают активно поедать растение, и вот это уже для страстоцвета — катастрофа. Что же придумала хитрая лиана или, как её иногда называют, кавалерская звезда? Простой и оригинальный выход из положения: незадолго до того, как бабочки принимаются активно выбирать место появления на свет своих наследников, страстоцвет умело имитирует на своих листьях их, бабочек, собственные коконы — как будто здесь кто-то уже живёт.

Бабочки прекрасно знают, что их потомство агрессивно относится к своим сородичам, если те младше по возрасту. Попросту говоря, гусеницы, что вылупились раньше, без зазрения совести сожрут тех, кто появится на свет позже них. Поэтому бабочки обходят стороной эти якобы уже заселённые листья.

Понятно, что далеко не всё растения могут так хитро, как страстоцвет, избавляться от своих потенциальных вредителей. Но ведь бабочкам-то тоже надо где-то размножаться. А вот почему природа снабдила таким оригинальным способом защиты именно это растение, вряд ли кто-то может сказать.

И вообще, как ни банально это прозвучит, в природе всё сбалансированно. Иначе Землю давным-давно захватили и поработили бы какие-нибудь капуста или огурец.

«Больно мне, больно…»

Так что ошибочно думать, что растения глухи и безмозглы. Это мы глухи, мы просто не слышим и не понимаем их языка. Правда, в последние десятилетия у человека появилась возможность если не разговаривать с растениями, то хотя бы «слышать» их.

Более полусотни лет назад, 2 февраля 1966 года, американский криминалист Клив Бакстер впервые обнаружил у цветка реакцию на присутствие человека.

Бакстер был не только сыщиком, его интересовали многие другие дела. В частности, он как-то решил узнать, насколько быстро вода достигает листьев растения при его поливе. И для начала подключил к домашнему цветку обыкновенный самописец.

Насколько быстро растение реагирует на воду, криминалист так и не узнал. Но зато наблюдал гораздо более интересный эффект: во время очередного полива он нечаянно порезал руку и вскрикнул от боли, и вот тут-то самописец отреагировал плавной кривой. Дальнейшие опыты показали, что это была не случайность. Растение действительно реагирует на изменение эмоций человека.