Первый дирижабль

24 сентября 1852 года в Париже инженер-механик Анри Жиффар продемонстрировал воздухоплавательный аппарат, который можно назвать дирижаблем (от французского dirigeable — «управляемый»).

Его детище имело оболочку объемом 2500 кубических метров, покрытую сетью, к которой крепился деревянный брус длиной 20 метров. К брусу сзади был приделан руль, а снизу подвешивалась деревянная гондола, в которой был установлен паровой двигатель. Скорость аэростата достигала 10 км/ч. Двигатель весом 150 килограммов и мощностью 3 л.с. Жиффар построил сам за год до этого события. Конечно, двигатель, установленный на первом в мире дирижабле, был не слишком мощным, и Жиффару во время испытательного полета не удалось даже вернуться к месту старта. Однако изобретатель мог разворачивать свой аппарат и перемещаться перпендикулярно направлению ветра.