Нинки-нанка — страшный дракон Гамбии

Свидетели утверждают, что в Африке, в труднодоступных мангровых зарослях, нет-нет да и встречается огромная рептилия, которую местные называют Нинки-нанка, что означает «дьявольский дракон».

Страшный монстр

Имеющиеся описания дракона сильно разнятся. Но чаще всего его описывают похожим на девяти метрового крокодила. Тело чудовища покрыто крупной чешуёй, шея длинная, как у жирафа, а на лошадиной голове имеются три рога: два по бокам и один во лбу. Возможно, из-за длинной шеи, которая то и дело виднеется над болотной топью, некоторым очевидцам и показалось, что Нинки-нанка похож на огромную змею. Монстр ведёт ночной образ жизни, а днём полностью погружается в болото, поэтому редко кому удавалось увидеть его при свете солнца. Но у страха глаза велики, а потому местным жителям не раз мерещилось, что они видели крылатого змея, из пасти которого вырывался огонь.

У народа фульбе есть поверье, что дракон наделён волшебной силой. И в сезон дождей, чтобы избежать наводнения, аборигены молятся ему и приносят в жертву маленьких поросят. Они считают, что если Нинки-нанка примет подношение, то дожди, которые здесь идут сплошной стеной, быстро закончатся.

Аборигены верят, что убивший дракона получит силу и бессмертие. А потому то и дело выходят на охоту. Но если рискнувший покуситься на жизнь чудовища погибнет от его зубов или когтей, то род бедняги вскоре вымрет, так как над ним нависнет проклятие дракона. Многие из тех, кто отправился на болота в поисках Нинки-нанка, не вернулись домой.

Динозавр?

Европейцы узнали о гамбийском монстре только в 1935 году. Томас Далримпл, один из британских медиков, приехавших в Гамбию для борьбы с эпидемией малярии, однажды ночью оказался вместе с местными жителями на берегу реки. Он заметил, что аборигены проявляют тревогу и беспокойство, будто бы чего-то или кого-то панически боятся. Поговорить с туземцами врачу удалось только утром. Они рассказали, что заметили в реке силуэт Нинки-нанка. С их слов Далримпл записал местные легенды, сделал зарисовки животного и обнаружил, что оно удивительно напоминает динозавра, чей скелет установлен в Центральном парке Нью-Йорка, в Музее естествознания.

Одиночка

Спустя почти 70 лет, весной 2004 года, ещё один британец на собственные средства отправился на поиски Нинки-нанка. Учёный Крис Мойзер, чьи статьи о бигфуте, йови, человеке-мотыльке и других необычных существах неоднократно публиковались в различных изданиях, считался большим авторитетом в криптозоологии. Мойзер высказал предположение, что Нинки-нанка — это, скорее всего, каким-то чудом выживший плезиозавр. Об этом он позже написал в своей книге «Нинки-нанка — дракон Гамбии».

Учёный решил во что бы то ни стало увидеть монстра собственными глазами. Добравшись до столицы страны — города Банджул, он нанял двух носильщиков и продолжил путь на джипе, а затем ещё 40 километров шёл пешком. Целью Мойзера были места, где в 1935 году британский доктор собирал сведения о Нинки-нанка, а именно: деревня Сальо, расположенная на краю большого мангрового болота. Жители деревни промышляли чеканкой по серебру. У туристов особенно пользовались спросом гривны (украшения для шеи) с изображением дьявольского дракона. Приобрёл себе такой сувенир и Мойзер.

Аборигены рассказали путешественнику немало забавных историй о встречах с Нинки-нанка. Многие смельчаки отправлялись на поиски дракона, поскольку хотели получить силу и бессмертие. Но каждый раз на краю болота обнаруживали их обглоданные скелеты. Местные жители уверены, что убийцей был Нинки-нанка, а гиены доедали то, что оставалось от трупов.

Все эти рассказы о чудовище можно было бы счесть вымыслом. Однако среди местных жителей нашёлся мужчина, который своими глазами видел монстра 20 лет назад. Правда, очевидец был стар и тяжело болен. С трудом шамкая беззубым ртом, старик рассказал о встрече с Нинки-нанка. Монстр мангровых болот, по его словам, был размером со слона, голова — с хижину, а расположенные в несколько рядов зубы — каждый величиной с палец. Он издавал пугающе-громкие фыркающие звуки. Мужчине повезло, что дракон не смог быстро выбраться из трясины, иначе бы точно разорвал смельчака. Удивительным в этой истории было и то, что дряхлому и больному старику было всего 40 лет. Аборигены не сомневались, что болезнь и преждевременная старость этого человека — не что иное, как проклятие дьявольского дракона.

Никто из местных жителей не согласился стать проводником Криса к болоту: они боялись, что любой из них тотчас же умрёт, как только увидит Нинки-нанка, а вот человеку с белой кожей это, конечно, не грозит.

Пришлось учёному одному отправиться в путь. Однако вскоре он обнаружил, что места здесь абсолютно непроходимые. Ко всему прочему, Криса укусил малярийный комар. Болезнь начала быстро прогрессировать, и учёному пришлось отказаться от поисков.

Местные жители скептически отнеслись к диагнозу «малярия», они были уверены, что здесь не обошлось без Нинки-нанка…

Охота XXI века