Наследие динозавров в наши дни

Динозавры и ящерицы являются рептилиями. Но почему-то ящерицам удалось выжить в нашем суровом мире, а динозаврам — нет. Однако кое-кому всё же повезло, и вот об этих везунчиках, а также о почти настоящих драконах (которым тоже чудом удалось перенестись из древних легенд в современность) мы сейчас и расскажем.

Шипы на спине

Туатар, обитающих только в Новой Зеландии и только на острове Бразер, как не трудно догадаться, в мире очень немного, но даже этот факт вряд ли привлечёт к ним внимание. Ведь туатара — обыкновенная ящерица, довольно-таки крупная, неприметной расцветки. Потерянный в бою или в панике хвост она умеет отращивать, как и любой другой представитель этого подотряда. Есть у неё ещё шипы на спине (кстати, «туатара» с языка маори так и переводится — «шипы на спине»). Всё?

А вот и нет. Во-первых, туатара вовсе не ящерица, а, можно сказать, чудом выживший, практически не изменившийся за 200 миллионов лет существования, небольших размеров динозавр.

То, что туатары так долго не менялись, подтверждают находки скелетов их давно умерших родственников, которым действительно 200 миллионов лет. Как и положено динозаврам, туатары имеют довольно серьёзные зубы, которыми способны откусить птичью голову, а их детки вдобавок снабжены… клювами, с помощью которых пробивают скорлупу яйца, чтобы выбраться из него наружу. Впоследствии клюв, подобно молочному зубу, просто выпадает.

Ещё туатары обладают третьим глазом, расположенным на темени между двумя нормальными глазами. Назначение третьего глаза так и не выяснено. — Известно только, что он функционирует (реагирует на раздражители) у молодых туатар, но к полугоду почти полностью зарастает чешуёй и его становится почти не видно. Вот вам и «обыкновенная» ящерица.

Безногие страшилки

Семейство тейю, или тейид, куда входит великое множество родов, обитает только в Западном полушарии, и оно чрезвычайно разнообразно. Наравне со своими «классическими» собратьями с длинным телом и пятипалыми конечностями существуют виды, у которых лапы практически полностью атрофировались и либо совсем незаметны, либо полностью отсутствуют. У таких тейю тело существенно длиннее, издали они похожи на змей и даже передвигаются, извиваясь по-змеиному. А некоторые ящерки, лишённые удовольствия побегать, придумали свой, оригинальный способ передвижения: они научились совершать короткие прыжки, отталкиваясь от земли резкими пружинистыми движениями хвоста. При этом ящерица, общая длина которой не превышает 10-12 сантиметров, преодолевает за один прыжок расстояние раза в три длиннее себя самой.

Бегуны на задних лапах

Те же, кого природа пощадила, сохранив им полноценные лапы, используют этот дар по максимуму. Поймать тейю чрезвычайно сложно. Мало того, что эти ящерки могут, сорвавшись с места, тут же развить свою предельную скорость (12 километров в час), они ещё способны резко на бегу изменять направление движения. Это происходит так быстро, что погнавшийся за тейю хищник просто не успевает сообразить, куда делась добыча, и пробегает вперёд ещё несколько метров по инерции. Если же дела совсем плохи и противник не отстаёт, то процесс убегания принимает новый неожиданный оборот: тейю, не останавливаясь, приподнимает верхнюю часть туловища и продолжает бежать на одних задних лапах, причём скорость передвижения возрастает настолько, что теперь её уже точно никто не догонит. Выглядит подобный бег чрезвычайно потешно, но мало кому доводилось вживую его наблюдать. Когда тейю хочет исчезнуть из поля вашего зрения, она сделает это так быстро, что вы ничего не заметите. Вот только что была здесь, глядь, — а уже и нет, сбежала.

Красноглазый крокодильчик

Красноглазого крокодилового сцинка можно назвать самым необщительным существом на планете. Это настоящий философ-одиночка, который предпочитает тёплую, тихую и тесную нору весёлым гульбищам и избегает встреч, с кем бы то ни было, за исключением улиток, личинок и прочих существ, служащих сцинку пищей.

Испуганный сцинк (а любая встреча с посторонним вызывает у него именно испуг), если не успевает сбежать, то застывает, подобно статуе, чтобы его приняли за мёртвого. Он не доверяет никому и будет, сколько терпения хватит, притворяться трупом, даже если его взять в руки.

Сцинки относятся к ящерицам, но красноглазого сцинка не зря назвали «крокодиловым». Своей кожей он действительно напоминает пусть очень маленького, но самого настоящего аллигатора.

Если же сцинка напугать, но всё же дать ему возможность скрыться, то через некоторое время вы услышите со стороны его убежища довольно противные, скрежещущие звуки. Этой «песней» маленький крокодил хочет поведать о том, что благодаря встрече с вами он только что пережил сильнейший стресс и находится в состоянии глубокой депрессии.

Спутник колонистов

В противоположность истеричному красноглазому социопату, примером любви к людям могут послужить ящерицы подсемейства агам, которые даже называются характерно — агамы колонистов.

Эта агама, в отличие от своих товарок, в людях души не чает. Стоит ей обнаружить поселенцев, как она тут же устраивает своё жильё в стенках их хижин и больше уже с людьми не расстается. Куда перекочевывают колонисты — туда перебираются и агамы.

Люди с присутствием агам давно успели смириться. Ящерки они безобидные, неядовитые, очень красивые и достаточно полезные. Ведь в процессе бесшумного лазанья по стенам и потолкам агамы неторопливо, но планомерно истребляют разного рода докучливых насекомых, что обитателям домов только на руку.

Почти дракон

Кстати, если вы хотите познакомиться с практически настоящим, живым драконом, то одна из разновидностей агамовых ящериц, наиболее близко подходит под это понятие. Правда, сразу предупреждаем, данная ящерица — скорее модель дракона. И как у всякой модели, далеко не все функции «настоящего» дракона у неё работают. Ну, уж не обессудьте.

Итак, агамова ящерица, или дракон летучий («как будто есть нелетучие драконы!» — насмешливо фыркнут драконоведы), — это пресмыкающееся с узким телом длиной 20-40 сантиметров, окрашенным в скромный камуфляжно-зелёный с серым оттенком цвет.

Место обитания: постоянно живёт в тропиках. Род занятий: сидит на деревьях. Да, летучие драконы вовсе не из тех вульгарных ящериц, что постоянно шмыгают ногами, вечно теряя свои хвосты, и истребляют залетающих в жилища насекомых на благо человечеству. Драконы чинно сидят на верхушках тропических пальм, сливаясь с окружающей средой, и зорко высматривают добычу (обычно тех же насекомых и личинок, но не брезгуют и птичьими яйцами). Найдя достойную цель, ящерка срывается с места, распахивает крылья (вот, наконец, хоть что-то от дракона!) и начинает мягко и бесшумно планировать, искусно меняя при необходимости направление полёта и высоту. Таким манером агамова ящерица способна преодолеть расстояние до 60 метров, что, согласитесь, очень неплохо для «модели».

В отличие от скромно окрашенного тела, крылья дракона выглядят необычно и привлекательно. Они все покрыты яркими пятнышками и полосками, могут быть интенсивного жёлтого или голубого цвета или же переливаться сочными оттенками зелёного и фиолетового. Вот только махать этими крыльями дракон не способен — он может только планировать. Нет у агамовой ящерицы и пресловутого «огнемёта», но, думается, что это и к лучшему, — не хватало ещё нам тропических пожаров.