На связи с духами — Менделеев
Дмитрий Иванович Менделеев известен большинству читателей как автор периодической таблицы химических элементов. И его современники знали ученого как далекого от мистики человека. Поэтому для них книга, изданная профессором за собственный счет в 1876 году в Санкт-Петербурге под названием «Материалы для суждения о спиритизме» с 20 фотографиями, чертежами и рисунками, стала сенсацией. Писатель Федор Михайлович Достоевский после выхода из печати этой книги обратился к профессору с публичным вопросом в печати: его интерес к спиритизму — шутка или нет? Ученый и салонный мир столицы империи бурлил догадками.
Спиритизм как доход
Есть ли жизнь после физической смерти тела? Этот вопрос издревле волнует человечество. Где-то с 70-х годов XVIII века в Санкт-Петербурге спиритизмом — установлением контактов с духами умерших — баловалась аристократия. Наезжали в город учителя вроде Сен-Жермена и Калиостро. А к началу 1870-х годов в Российской империи крутили блюдца повсюду: от студенческих комнатушек до гостиных элиты.
Выпуская книгу, Менделеев преследовал две задачи: попытаться научно объяснить фиксируемые явления и заработать денег на истинные научные исследования. Книга стоила четыре рубля (немало по тем временам), а тираж составлял 1000 экземпляров. В предисловии Менделеев честно предупреждал: «Сумма от продажи этой книги назначается на устройство большого аэростата и вообще на изучение метеорологических явлений верхних слоев атмосферы». Помимо продажи книги, профессор еще трижды зарабатывал на интересующей всех теме общения с миром духом, передавая деньги на благие цели. 15 декабря 1875 года он прочел платную публичную лекцию о сущности спиритизма. Весь денежный сбор поступил в фонд помощи славянам Боснии и Герцеговины. Затем 24 и 25 апреля 1876 года ученый вновь выступал на платных лекциях о спиритизме, организованных Русским техническим обществом. А все вырученные деньги пошли «в пользу нуждающихся литераторов и ученых».
Но книги и лекции — хорошо, а что же выявили члены Комиссии по рассмотрению медиумических явлений, образованной по инициативе лично Менделеева при Физическом обществе Санкт-Петербургского университета 6 мая 1876 года?
Фотопортрет воскресшего духа
Книга собственно представляла стенограмму заседаний членов комиссии во время спиритических сеансов, проводимых на квартире Менделеева раз в неделю. В комиссию вошли видные ученые: физик и сокурсник Менделеева по университету Константин Краевич, химик Александр Бутлеров, геолог и палеонтолог Владимир Ковалевский. Гуманитарную науку представлял переводчик и писатель Александр Аксаков. Он из Англии привез две диковинки. Одна из них — фотография духа умершего спирита Джона Кинга. Она была сделана в Лондоне 2 декабря 1874 года фотографом Вейерманом в присутствии трех свидетелей и безымянного инженера Русского технического общества. Духа с того света для фотосессии вызвал британский медиум Вилльямс. Это фото, кстати, было опубликовано в книге Менделеева. Второй диковинкой (если можно так выразиться), доставленной Аксаковым, были два юных медиума — братья Петти из английского города Бристоль.
7 мая 1876 года в квартире Менделеева состоялся первый спиритический сеанс… Братьев Петти испытывали в течение месяца. Итог: обоих признали искусными мошенниками и выпроводили на родину. А из состава комиссии вышел химик Александр Бутлеров, заявив, что на игры со свечами и тарелочками у него времени нет. Аксаков вновь съездил в Европу и привез из Германии медиума по имени Мэри Клайер.
«А вы, друзья, как ни садитесь…»
Сеансы с Мэри Клайер вначале напоминали басню Ивана Крылова «Квартет». Медиум пересаживала членов экспертной комиссии — духи не хотели появляться, ибо встречающие, по ее утверждению, не так сидели за столиком. Менделеев менялся местами с Аксаковым, затем пересаживали Краевича. Удрученный литератор уже начал ядовито цитировать баснописца: А вы, друзья, как ни садитесь…» Но, видимо, духи удовлетворились диспозицией присутствующих и начали постукивать ножками столика об пол и звенеть в колокольчик. Все попытки зафиксировать ловкость рук мадам Клайер были тщетны: предметы двигались, звуки раздавались, а причину этого установить никто не мог. Согласно протоколу заседаний комиссии, вызывать чей-либо дух ученые все же не стали. Физикам и химикам хватило для раздумий движущихся предметов и самопроизвольных звуков. Мадам Клайер с миром проводили в Европу.
А между тем Слухи о спиритических сеансах столь авторитетных ученых просочились в печать, и приемная квартиры Менделеева стала напоминать проходной двор. Многие желали получить ответ на вопрос, есть пи загробная жизнь. Федор Достоевский через газеты напрямую обратился к Менделееву: профессор так развлекается или?.. Церковные иерархи намекнули, что им не по нраву, когда в их епархию лезут «химичить» с идей загробной жизни. Вот когда умрете, тогда все сами и узнаете, а сейчас чего мудрите?
Дайте высказаться новому!
Тем временем книгу Менделеева раскупили мгновенно — денег на постройку высотного метеозонда уже хватало, и профессор понял, что его эксперименты стали опасны для психического здоровья общества. Но «закрыть» тему тихо и без объяснения он уже не мог — Санкт-Петербург пылал любопытством. Ведь если сам Менделеев ничего не опровергнул, тем самым признав спиритизм фактическим явлением, то что тогда? Медиумы — настоящие и фальшивые — потирали руки в предвкушении заоблачных гонораров. Ведь сам Менделеев невольно обеспечил им неожиданную громкую рекламу.
В конце мая 1876 года в зале Русского технического общества Дмитрий Иванович выступил с докладом об итогах работы комиссии. Что интересно, вход в зал, несмотря на ажиотаж, был бесплатным. Зад был битком набит слушателями. Менделеев кратко сообщил о работе комиссии, но выводы великого химика оказались неожиданными как для защитников, так и для критиков спиритизма.
— Сожалею, что начал дело комиссии. — признался публике и газетным репортерам Дмитрий Иванович. — Спиритизм вопрос не научный — оттого я и жалею, что вмешался в это дело. Если бы медиумы и их апологеты не громили бы науки, то над их идеями можно было бы тихо посмеяться.
Тут скептики собрались аплодировать докладчику, но неожиданно он закончил лекцию словами, вызвавшими овацию поклонников общения с духами. — Спириты — это смелые искатели, они не боятся предрассудков! Я не вижу света в спиритизме, но дайте высказаться новому, необычному!
Не для простого смертного
Более в своей жизни великий ученый темы спиритизма не касался. Во всяком случае, официально и публично. Никаких более книг, докладов, платных лекций и газетных интервью на эту тему себе не позволял, даже когда деньги были очень нужны. С одной стороны, это доказывает личную порядочность ученого. С другой — похоже, Менделеев осознал, что есть такие области неизведанного человеку мира, непостигаемой реальности, что простому смертному туда действительно лучше не лезть. Богу — Богово, как говорится. Ведь при всей своей страсти к естественным наукам Дмитрий Иванович был искренне верующим человеком.
А вот другого члена комиссии — геолога и палеонтолога Владимира Ковалевского спиритические опыты буквально подтолкнули к самоубийству, будучи убежден, что раз смерти нет, то и дорожить жизнью ни к чему, он свел с нею счеты. И это был только один пример обоснованности опасений Менделеева.
К счастью для всех, через год все внимание переключилось на войну с турками за освобождение Болгарии. Добровольцы рвались на фронт под знамена генерала Скобелева… А потом народовольцы начали охоту за императором. И увлечение верчением столиков и вызовом духов осталось позади. А есть ли жизнь после смерти — каждый решает для себя сам.