На глубине водной жизни

Некоторых наших сухопутных братьев меньших встретить в природе нелегко, но всё-таки возможно. А вот жители подводного мира, согласитесь, нам на глаза попадаются гораздо реже просто потому, что мы сами не часто ходим к ним в гости. Да и возможности такой не имеем. Так что в этой статье мы знакомимся с теми обитателями на глубине, с которыми у нас очень мало шансов встретиться, а некоторых так и вообще невозможно увидеть живьём.

Живая целлюлоза

Этого «зверя», длиной порядка полуметра, исследователи обнаружили неподалёку от Антарктиды (в море Росса) на глубине два километра. Учёные приписали существо к подтипу оболочников, или личинкохордовых.

Приписать-то приписали, но дело в том, что сами оболочники не изучены до конца. Своё название они получили за то, что тело их заключено в особую студенистую оболочку, состоящую из вещества, похожего на целлюлозу. Интересно, что целлюлоза обычно встречается только в царстве растений, так что оболочники с научной точки зрения представляют собой странную смесь растения и животного.

Морской паук и другие

Следующий наш герой — 25-сантиметровый морской паук, выловленный в том же море Росса. Уникальность его состоит в том, что ранее пауки таких крупных размеров в районе Антарктиды не встречались.

Там же, на глубине около километра исследователями был пойман осьминог, представляющий собой неисследованный вид. За это он и получил название антарктический осьминог.

В феврале 2008 года новозеландцам удалось выловить довольно крупную (около 60 см) морскую звезду, которая ну никак не напоминает своих сородичей, а больше похожа на мешочек, набитый непонятно чем.

Раз — и звёздочка

А вот перед нами ещё один уникальный антарктический монстр — «пожиратель звёзд». Достаточно взглянуть на фотографию, и стразу станет понятно, что эта рыбина недаром получила такое название. Ещё до поимки данного экземпляра исследователям удалось заметить, что хищница приманивает добычу с помощью красного свечения, которое испускает её кожа. Кстати, кожа у «пожирателя» оказалась очень мягкой и нежной.

Когда звезда, по цвету определив «пожирателя» как своего сородича, подползает поближе, рыбина раскрывает пасть, впивается в жертву острыми и длинными, как иглы, зубами и моментально разрывает её на куски. Длина любителя лакомиться звёздами составляет всего 21 см.

Ещё на глубине антарктических вод обитает кинжалозуб. Эти рыбы были известны ихтиологам и ранее, но, как и морские пауки, в столь близких к Южному полюсу широтах никогда не встречались. Новый вид кинжалозуба обладает, как это ясно из названия, довольно страшными зубами и просто неотразимыми, цвета голубых сапфиров, глазами.

Плавающая «финка»

А вот эту необычную рыбу исследователи обнаружили уже ближе к экватору — в бассейне Амазонки, и сравнительно недавно — в 2009 году. За характерное строение носа ей сразу дали название — рыба-нож.

Бразильская «финка» оказалась довольно буйной и агрессивной. В драках с врагами, помимо ножа-носа, эта рыба использует ещё вырабатываемый специальными органами электрический ток довольно высокой мощности. (Один из сотрудников экспедиции убедился в этом на собственном опыте, по неосторожности взяв рыбину в руки). В мирное время рыба копает своим удивительным носом песчаное дно в поисках еды.

Глубоководная морская утка

Да, глубоководная, да, морская, но… нет, не утка. На самом деле так неофициально величают нитехвостого угря — уникального обитателя на глубине Мирового океана.

Нитехвостый угорь — удивительная рыба, вырастающая в длину до полутора метров, но весящая при этом… не более полутора граммов. Да-да, не килограммов, а именно граммов. Этот самый тонкий в мире, практически полупрозрачный житель глубин обладает забавной физиономией — длинным острым клювом, усеянным мелкими, крючкообразными зубами, что очень удобно для отлова и поедания креветок — основной пищи угря. Кстати, именно за наличие клюва эту рыбу и прозвали уткой.

Помимо прочего, нитехвостый угорь может похвастаться максимальным количеством позвонков во всём животном мире — у него их примерно 750; долгожительством относительно других рыб — около десяти лет, и неожиданным расположением ануса. Судя по всему, в процессе эволюции природе лень было перетаскивать столь необходимую часть организма в самый конец хрупкого тела. В результате анус у нитехвостого угря расположен… во рту.

Протопират

А вот это, пожалуй, самый страшный герой нашей статьи. Протопират, или геликоприон — гигантская (до 12 метров в длину) акула. Правда, встретить его, даже при огромном желании, мы уже не сможем по той простой причине, что эта рыбина обитала на нашей планете около 300 миллионов лет назад.

В 1897 году инспектор народных училищ А.Г. Бессонов, прогуливаясь в окрестностях города Красноуфимска Пермской губернии, обнаружил в одном из песчаных карьеров очень странную окаменелость. Представьте себе огромную спиралевидную раковину, усаженную по периметру… мощными зубами. Этакая дисковая пила допотопного периода.

Найдя «раковину», чиновник, почувствовав ответственность перед наукой, тщательно сфотографировал её в разных ракурсах и послал снимки знаменитому в то время геологу академику А.П. Карпинскому.

Академик долго ломал голову над снимками и, в конце концов, пришёл к выводу, что перед ним — изображение челюсти огромной вымершей акулы (основную роль в принятии этого решения сыграло наличие зубов). Любознательному инспектору Карпинский сообщил, что, в качестве награды за находку, акулу назвали геликоприоном Бессонова.

Зачем нужна «дисковая пила»?

Странная окаменелость вызвала множество вопросов в научных кругах. Во-первых, было непонятно, верхняя это челюсть или нижняя. Некоторые даже предполагали, что «спираль» вовсе не челюсть, а нарост на спинном или даже хвостовом плавнике. Но наличие зубов опровергало эти предположения.

Вскоре были сделаны новые находки, и тогда выяснилось, что закручиваться спиралью могла как верхняя челюсть геликоприона, так и нижняя. А иногда и обе сразу. Единственное, что было непонятно, — зачем акулам эта «дисковая пила» вообще была нужна?

На этот вопрос учёные так и не нашли однозначного ответа. Разумеется, протопират с помощью своей дисковой пилы-челюсти добывал себе пищу. Но как? Разрывал дно? Соскабливал с камней моллюсков? А может, акула врывалась в косяки мелких рыб, крошила их своей пилой направо и налево, а уже потом насыщалась останками тех, кому не повезло?