Мифология и легенды болот России
2 февраля во всём мире отмечается день водно-болотных угодий, праздник бескрайних пространств (Всемирный день болот). Человечество до сих пор не решило, благо они или зло, обиталище разнообразной нечисти и средоточие мрачных тайн — или хранилище бесценной информации о прошлом.
Источник и хранитель жизни
Есть такая легенда. Бродил Господь по водам аки посуху, но однажды это Ему наскучило, и решил Он сотворить земную твердь. Позвал чёрта и велел ему добыть со дна океана земли для создания суши. Чёрт исполнил приказание, да не удержался и оставил за щекой горстку земли для себя. Бог между тем сотворил из полученной земли сушу, и по Его воле на ней появились всевозможные растения. Начали они прорастать понемногу и во рту чёрта, и тот, не выдержав, принялся плеваться своими запасами. Так возникли на земле болота — целые пространства мутной жижи, перемежаемые топкой землёй с кривыми, слабыми деревьями и кустами.
Сходные предания существуют во многих странах. Но вот что интересно: не все народы относились к болотам с неприязнью. В сказаниях хантов и манси о сотворении мира говорится, что именно болото и было первоосновой жизни на земле, из которой возникли и люди, и животные, и растения.
Учёные подтверждают: первые болота появились на Земле в незапамятные времена, около 400 миллионов лет назад. Сегодня заболоченные пространства распространены по всему земному шару, причём более 70 процентов их находится на территории Российской Федерации. Российские болота занимают площадь, равную пяти Франциям. Казалось бы, эти гигантские участки ни на что не годны. Однако, вопреки общему мнению, болотистые районы приносят людям немало пользы.
Многие реки имеют исток именно в болотах, как, например, Днепр и Волга. Да и сами болота вовсе не являются скопищем застойных вод: вода в них полностью обновляется раз в пять лет, тогда как в озёрах она меняется в три раза медленнее. Кроме того, болотные мхи вполне успешно выполняют функции антисептика, превращая болота в естественные фильтры для пресной воды.
Экологи установили, что любая заболоченная территория способна даже регулировать климат. Ежегодно каждый гектар болот поглощает из атмосферы от 500 до почти 2000 килограммов углекислого газа и взамен выделяет от 200 до 700 килограммов кислорода. Любопытный факт эти показатели в среднем в десять раз превышают аналогичные свойства лесных массивов.
Светящиеся, поющие и другие
Самым крупным болотом в мире считается Пантанал, оно расположено в центре Южноамериканского континента и занимает площадь 150000 кв. км. Что касается России и Европы, там крупнейшим признано Васюганское болото, лежащее на площади около 53000 кв. км между сибирскими реками — Обью и Иртышом. Древние предания повествуют о целом море Васюган, однако историки утверждают, что болото возникло не на месте водных пространств, а путём заболачивания суши.
По окраинам Васюганских зыбей по сей день сохранились поселения древнего народа селькупов, последних хранителей Пазырыкской культуры, дальних родичей знаменитой принцессы Укоки, мумии, найденной археологами на Алтае. Путешественники, отважившиеся посетить селькупские деревни, свидетельствуют о том, что в тех местах по сей день водятся злые болотные божества.
Древние боги пугают непрошеных гостей, путают их дороги и могут завести в непроходимую топь, прямо в лапы медведицы-людоедки, обитающей в самом сердце трясины. Даже учёные рискуют отправляться в район Васюганских болот только на вездеходах и включают в состав экспедиций исключительно людей опытных и подготовленных к этому небезопасному вояжу.
Но славу самых устрашающих топей в мире имеют Манчакские болота неподалёку от Нового Орлеана, называемые также болотами призраков. Очевидцы рассказывают, что стоит человеку ступить на ненадёжную почву Манчака, как у него появляются головокружение, озноб и страх неминуемой гибели. Вероятность гибели туристов там действительно высока — они могут не только утонуть.
Общая площадь болот на земном шаре все ещё точно не установлена. По последним данным, болота составляют но ещё и стать пищей для аллигаторов, во множестве обитающих среди трясин. А жертвы болот, как говорят, становятся призраками и бродят прямо по поверхности топей, заманивая в глубину каждого встречного.
Увлечь путника в свои смертельные объятия способны многие болота, у них есть для этого свои особые «инструменты». Возникающие то здесь, то там блуждающие огоньки часто кажутся людям светом, исходящим от человеческого жилища. Те, кто принимают их за ориентир, попадают в топь и погибают. В Средние века такие огоньки называли «покойничьими свечками» и считали признаком скорой кончины того, кто их увидел.
Однако Википедия даёт несколько версий возникновения этого феномена: «Это самовозгорание газообразного фосфористого водорода, образующегося при гниении отмерших растительных и животных организмов, либо биолюминесценция, например, опят или светлячков. Более новые версии объяснения происхождения болотных огней — радиоактивные осадки, свет автотрасс».
Над некоторыми болотами порой разносятся низкие тягучие звуки, как будто поёт сама трясина. Поверье гласит, что топь лишает дара речи всех, кто заходит в её владения, и пользуется их голосами, чтобы заманить к себе новые жертвы. Самым известным из «поющих болот» до середины прошлого столетия было Череповецкое, но однажды оно затихло — возможно, растеряв свою колдовскую силу.
«Болотные люди»
За многие тысячи лет, как ни странно, болота обзавелись и собственным «населением». Дело в том, что торфяники, препятствующие разложению, хранят в своих глубинах не только оружие и орудия мирного труда, но также и человеческие тела, естественным путём превратившиеся в мумии. За последнее столетие археологи извлекли из болот Англии, Германии, Дании, Нидерландов и Швеции более двух тысяч таких мумий. И каждая из них смогла раскрыть для учёных до того неизвестную частичку жизни древних людей.
Историки, в чьи руки попадают «болотные люди», вынуждены отступать от традиционных форм научного исследования. Они берут на себя роль детектива, обязанного собрать максимальное количество бытовых «улик», а затем выявить максимальное количество фактов биографии мумии, среди прочих — причину и обстоятельства гибели человека. Несколько облегчает их задачу то, что у «болотных людей», как правило, остаются в сохранности и внутренние органы, и кожа, и даже частицы одежды.
Одна из самых, известных находок — «человек из Линдова», найденный в болоте в 1984 году. Его подвергли самому пристальному изучению целых 50 экспертов, и результаты исследования оказались весьма плодотворными. Возраст находки составил более двух тысячелетий. Это был мужчина, и на момент смерти его возраст составлял не более тридцати лет. Он страдал артритом поясничного отдела позвоночника и, возможно, красил кожу в голубой или зелёный цвет, как это было принято у бриттов. Древний человек погиб страшной смертью, череп его был пробит ударом топора, а горло перерезано.
До сих пор остаётся неизвестной причина, по которой в древности было принято погребать людей в болотной трясине. Возможно, так выглядела форма жертвоприношения, при которой убитый не мог отомстить живым за свою гибель. Или, напротив, такое погребение обеспечивало усопшему наиболее комфортный переход в загробный мир. Эту тайну учёным ещё предстоит разгадать.
Кикимора и прочая нечисть
Люди верили, что в болотах обитает самая разнообразная нечисть. Хранитель бескрайних трясин звался болотняником, и был он, как сказано в легендах, с рождения наделён невиданной силой и столь же злокозненным нравом. Легкомысленных и наглых путников он с удовольствием заманивал в топь, при этом пугая до икоты чмоканием, всхлипами и внезапным стуком по стволам деревьев. Правда, если в болото забредёт человек отважный, болотняник может не только показать ему безопасную тропу, но и наградить сокровищами из числа спрятанных на болотах кладов.
«Болотной царицей» величали наши предки кикимору. Она тоже охотно заведёт незваного гостя в трясину, но вряд ли покажется, скорее просто будет издавать жалобные крики, приманивающие жертву. Согласно поверью, кикиморами становятся девочки, умершие без святого крещения или проклятые матерью ещё в утробе.
Живут среди болотных топей и куда менее известные персонажи. Аржавень, например, издавна селится на железистых болотах, сверху как будто покрытых слоем ржавчины. Говорят, он беспрерывно отвратительно рыгает. Особое пристрастие Аржавеня — пьяницы либо тяжело больные люди, оказавшиеся среди болот. Таких он не упустит, непременно утащит к себе на дно.
Известный болотный охальник и озорник — Баламутень, страстный любитель женщин. Он подкарауливает представительниц слабого пола у самого края болота, наводит на них чары, и женщины послушно следуют за ним. Правда, предавшись любви с очарованными прелестницами, Баламутень отпускает их восвояси, наградив способностью никогда не тонуть.
Таинственный мир болот хранит множество тайн и вряд ли когда-нибудь откроет человечеству их все. Однако без огромных заболоченных пространств наша планета могла бы погибнуть, поэтому люди должны относиться с уважением к этому уникальному ресурсу и разумно его использовать.