Кошки-оборотни бакэнэко и нэкомата
Если в Западной и Восточной Европе племя оборотней представлено главным образом чудовищными вервольфами и волкодлаками, то японские оборотни по сравнению с ними просто милашки. В преданиях Страны восходящего солнца в таком качестве главным образом фигурируют сравнительно опасные лисы-кицунэ и проказники еноты-тануки. Мало того, японцы считают, что оборотнем может стать даже обычная домашняя кошка.
Факторы риска
Японские легенды повествуют о двух видах кошек-оборотней: бакэнэко и нэкомата. Истории о них порой могут быть страшны, порой в них преобладает юмористический элемент, а порой даже лирические нотки. Чтобы стать оборотнем-бакэнэко, кошке необходимо прожить солидный для мурлык век — не менее тринадцати лет. Но этого мало! Как дополнительные факторы, способствующие ужасному перерождению, называют также трёхцветный окрас кошачьей шерсти, вес свыше одного кана (3,75 кг), необычайно длинный хвост и склонность к употреблению в пищу масла из светильников.
Впрочем, если учесть, что в старину японцы делали масло для светильников из рыбьего жира, такая склонность будет вполне объяснима. Превратившись в бакэнэко; мурлыки приобретают явно паранормальные способности. Они умеют создавать призрачные огни, проникать в сны людей, ходить на задних лапах и, увеличившись в размерах, превращаться в человека, а также поднимать тела недавно усопших и управлять ими, как марионетками. Для этого бакэнэко достаточно просто перескочить через труп.
В Японии также существовало поверье, что на кончике тигриного хвоста есть волшебный волосок, способный поднять мёртвое тело, а поскольку кошка есть не что иное, как маленький тигр, то магический волосок есть и в её хвосте. Поднятый с помощью прыжков кошки или волосков в том же кошачьем хвосте, труп крайне опасен: он запросто может убить человека.
Злобные бакэнэко
Но начнём наш рассказ об оборотнях с историй пострашнее. У некого Такасу Генбая пропала кошка. Вскоре он заметил, что его почтенная матушка начинает вести себя странно: становится нелюдимой, а пищу принимает отдельно от остальных членов семьи. Однажды вечером, проследив за ней, домашние с ужасом увидели, как матушка превратилась в огромную кошку, отправилась на живодерню и, никем не замеченная, стала там поедать трупы животных. С Такасу во главе члены семьи убили чудовище, и на их глазах поверженная полутораметровая бакэнэко превратилась в пропавшую домашнюю любимицу — кошку.
Через некоторое время домочадцы почувствовали неприятный запах. Вскрыв полы комнаты, они нашли скелет матушки Такасу, чей облик принимала кошка-оборотень. Вторая история скорее принадлежит к жанру чёрного юмора. Некая пожилая одинокая женщина постоянно жаловалась своей трехцветной кошке на скуку.
Как-то раз в ответ на жалобы кошка встала на задние лапы, обмотала голову куском ткани, принялась танцевать на задних лапах и петь народные песни. Повеселив хозяйку, кошка в завершение концертной программы попросила её хранить произошедшее в секрете: «А не то, бабушка, я убью тебя!». Увы, бабушка не удержалась и разболтала совершенно секретную информацию мужу. Кошка тут же прыгнула на старушку и перегрызла ей горло.
Ещё один злобный бакэнэко — кот-оборотень, принадлежавший в XVII веке княжескому семейству Набэсима. Котофей вырос до небывалых размеров, чем внушал ужас наложнице князя. В конце концов оборотень убил наложницу, закопал её тело, принял её облик и начал наводить злодейские чары на князя. Однако история имеет счастливый конец. Некий молодой самурай раскрыл тайну бакэнэко и вступил с ним в бой. Не доверяя своим когтям и зубам, оборотень схватил алебарду. Но поединок закончился победой человека, а котофей, приняв первоначальный облик, спасся бегством.
Кот, который злоупотреблял саке
Полный набор присущих бакэнэко трюков можно проследить в легенде из префектуры Акита о коте, принадлежавшем рудокопу по имени Мокити. Рудокоп этот однажды узнал, что кто-то за его счёт приобретает в местном питейном заведении саке. Негодующий Мокити устроил самое настоящее расследование, в результате которого установил, что покупки делает какой-то мальчишка.
Постепенно рудокоп понял, что мальчуган этот — его собственный кот, ставший на путь оборотня и заодно пристрастившийся к алкоголю. При этом никаких изменений в размерах кот-алкоголик не демонстрировал.
Интересно, что гнев Мокити вызвал скорее не тот факт, что он делит свой кров с оборотнем, а то, что котофей упивается саке за его счёт. Похоже, в былые времена рядового японца было трудно удивить котом, способным менять свой облик. В гневе герой этой истории швырнул в кота курительную трубку, и тот бросился наутёк. Хозяин кинулся в погоню и оказался на поле, где собралась целая банда бакэнэко. Мокити удалось подслушать, как оборотни приговаривают его к смерти. Кот-алкоголик должен был перепрыгнуть через столик с едой, отведав которую Мокити отправится к праотцам.
На следующее утро кот действительно прыгнул через столик и стал ждать результата. Но Мокити не стал есть, а сказал: «Десять лет мы вместе прожили, а ты задумал дурное против меня! Теперь-то я окончательно понял, что ты оборотень!». Видимо, коту стало стыдно, потому что он покинул жилище рудокопа, чтобы больше никогда в него не возвращаться.
И оборотни бывают добрыми
Иногда бакэнэко, напротив, бывают очень добры к своим хозяевам. Существует история про нищую пожилую пару, которая держала у себя кошечку. Детей у стариков не было, и они ухаживали за питомицей, как за собственной дочкой. Когда старик однажды заболел и слёг, в дверь постучалась красивая незнакомка, представившаяся той самой кошкой, за которой так трогательно ухаживала чета. Она молила стариков позволить ей отплатить им добром. Бакэнэко стала то ли гейшей, то ли художницей — тут существуют варианты — и принесла хозяевам довольство и счастье.
Другая кошка вошла в мир снов своего хозяина и велела ему лепить из глины кошачьи фигурки. Тот послушался, стал продавать глиняные фигурки кошек на рынке и разбогател. Нэкомата — это особенно могущественный представитель рода бакэнэко, от которых он отличается наличием нескольких хвостов. Такой хвост — типичный признак солидного оборотня (не только кошек, но и лис, крыс). У могущественного оборотня преклонных лет может быть даже девять хвостов. Нэкоматы порой просто поражали своей кровожадностью. Но они не всегда враждебны человеку.
В японской сказке «Мальчик, который рисовал кошек» рассказывается об отважной кошке, спасшей своего юного хозяина от чудовищной крысы-оборотня. Когда мальчик вырос, он стал настоятелем храма, где и проходит вся его жизнь. В один прекрасный день уже старый настоятель увидел, что его верная кошка отрастила девять хвостов и наводит порядок во дворе храма, используя их как пушистую метелку. Понимая, что хозяин понял, кто она такая, нэкомата попрощалась со своим старым хозяином и сказала, что отправляется доживать свой век в горы. При этом свои новые магические способности она решила употребить на благое дело.
А у старого настоятеля как раз появился конкурент — священнослужитель соседнего храма, который был весьма искусен в красноречии и переманил к себе прихожан старика, который теперь жил чуть ли не впроголодь. Кошка-нэкомата, узнавшая, что в соседней деревне скончался зажиточный крестьянин, решила напоследок, говоря современным языком, устроить шоу со спецэффектами.
И вот во время похорон крестьянина на небе внезапно собрались тёмные тучи, громыхнул гром, засверкали молнии, и из самого сердца этого хаоса появилась адская огненная колесница. Ничего хорошего покойному это не сулило. Жители деревни и родственники в ужасе разбежались, а недавно ещё красноречивый священнослужитель-конкурент не мог вымолвить ни слова и лишь трясся от страха. В это время старик-настоятель, случайно оказавшийся на похоронах, приблизился к гробу и одним ударом чёток о него прекратил светопреставление. Небо мгновенно очистилось, адская колесница исчезла, а усопший остался мирно лежать там, где и лежал.
После этого события вопрос конкуренции храмов был закрыт. И в самом деле: кто может сравниться со старым настоятелем, изгнавшим демонов одним ударом чёток! На самом деле никакого вторжения из преисподней, конечно, не было, просто старая кошка изрядно преуспела в наведении иллюзий. Как замечает Антон Власкин, автор книги «Японская нечисть. Ёкай и другие», перед нами трогательный пример того, что облик, темперамент, количество хвостов преходящи и не так важны, а верность и доброта остаются вечными и неизменными.