Исключительный нюх животных

Любая, даже самая беспородная псина способна уловить и отличить более 200 тысяч запахов, против доступных нам (и то далеко не всем нам) 10 тысяч. Собачий нюх гораздо тоньше и чувствительнее, чем даже волчий. И это не удивительно, ведь у собаки 225 миллионов обонятельных рецепторов, а у человека всего 8-10 миллионов.

Предъявите наличность

Всё на свете имеет свой запах, даже деньги, что, кстати говоря, с успехом используют американские таможенники для выявления незадекларированной валюты. Специально обученные таможенные собаки легко находят то место в багаже или на теле человека, где лежат деньги. Самое интересное заключается в том, что псы не просто находят припрятанные сбережения, а «сообщают» о них таможенникам только в случае, когда утаённая сумма превышает 10 тысяч долларов. В США можно ввозить и вывозить сколько угодно наличных денег, однако если сумма больше 10 тысяч долларов, то об этом необходимо сообщать работникам таможни, что делают далеко не все граждане.

Есть собаки — специалисты по поиску полезных ископаемых. Они способны обнаружить руду, расположенную на глубине до 12 метров!

Рыбий нос

А вот люди, как мы уже говорили, в плане обоняния жёстко проигрывают животным. Если взять по одному из обитателей нашей планеты и построить их всех по степени чувствительности к запахам, то человек окажется в глубоком арьергарде, уступив не только хитовые, но и «бронзовые» места таким скромным и непримечательным, на первый взгляд, существам, как пчёлы, грызуны и даже рыбы. К примеру, мелкие речные рачки гаммарусы могут исключительно с помощью обоняния обнаружить присутствие своего главного врага — форели, даже когда эта рыба находится ниже их по течению.

Некоторые учёные утверждают, что когда-то очень давно человек обладал поразительным нюхом, но затем «встал с колен», точнее говоря, переключился на прямохождение, в результате чего обоняние потеряло свой приоритет, и на первое место вышло хорошее зрение. Правда, технический прогресс настолько «обленил» наш организм, что хорошим зрением большинство из нас теперь тоже похвастать не могут.

Зоологи возражают: ведь некоторые опыты показывают, что животные, имеющие большой рост и значительные размеры, улавливают запахи на большем расстоянии, чем животные малого размера. Так что этот вопрос пока остаётся открытым.

В поисках мамы

Кстати, отголосок того времени, когда мы ещё имели хороший нюх, проявляется в наших детях, правда, только в очень раннем, младенческом возрасте. Замечено, что новорождённые более чувствительны к запахам, чем взрослые. Ребёнок исключительно по запаху определяет свою мать, отличая её таким образом от посторонней женщины. С возрастом эта особенность, к сожалению, пропадает.

Правда, совсем недавно учёные государственного университета во Флориде нашли причину, которая мешает людям воспринимать окружающий мир через нюх, подобно животным. Оказывается, существует так называемый ген обоняния, точнее, отсутствия обоняния. Если его удалить или нейтрализовать специальными препаратами, мир запахов нахлынет на нас со всех сторон!

Опыты проводились, как это обычно практикуется, на мышах. Удаление «плохого» гена привело к тому, что грызуны стали чувствовать запахи в тысячу раз сильнее, чем до операции! Правда, исследователи пока не решили, необходим ли современному человеку столь тонкий нюх. Ведь если природа «одарила» нас и некоторых других животных этим геном, ограничив, таким образом, одно из наших чувств, может, это было необходимо для нашего же выживания? Кто знает?

До самой старости

Ну, ладно. Будем считать, что мы, люди, без острого обоняния худо-бедно обойдёмся. А вот зверям без него никак нельзя. Если животное потеряло нюх, то оно фактически приговорено к скорой смерти. Травоядные, лишённые нюха, не уловят вовремя запах хищника. Хищники же, потерявшие обоняние, в свою очередь, просто не смогут охотиться и погибнут от голода.

На самом деле, можно утверждать, что нюх у животных стоит на первом месте и только после него идут зрение и слух. С помощью запаха звери подбирают себе половых партнёров; потерявшиеся детёныши находят своих родителей, а родители безошибочно определяют своих детёнышей. Используя исключительно обоняние, звери понимают, в каком состоянии находятся другие члены их группы или стаи потому, что испуг или волнение сопровождается у животных изменением обычного запаха тела.

Только с помощью обоняния звери отличают доброкачественную пищу от испорченной, именно потому животное очень нелегко заставить съесть напичканный ядом или наркотиком корм.

Правда, животным потеря обоняния (во всяком случае, с возрастом) не грозит. В отличие от людей, утрачивающих каждый год какое-то количество обонятельных рецепторов (они попросту атрофируются), у животных эти рецепторы регулярно обновляются, так что звери сохраняют свой нюх до глубокой старости.

Кошки — исключение

Наблюдая за животными, проводя многочисленные опыты, учёные выявили ещё несколько интересных закономерностей, касающихся обоняния. Оказывается, чем зверь сам сильнее пахнет, тем слабее у него нюх. Исключение составляют кошки, они очень слабо пахнут сами, но нюх имеют довольно острый. А ещё животные, чьи обонятельные рефлексы находятся на высоком уровне, гораздо интеллектуальнее тех своих собратьев, кого природа обделила высокочувствительным носом.

Ну и всем известно, что животные, обладающие отличным обонянием, имеют влажные носы. Объясняется это очень просто: мокрый нос нужен для определения направления ветра, чтобы понять, откуда был принесён запах. Ведь мы знаем, что человеку для того, чтобы понять, откуда ветер дует, достаточно смочить слюной палец и поднять его вертикально вверх. Собакам (и другим «мокроносым» зверям) пальцы не нужны. Их постоянно влажные носы безошибочно определяют не только запах, но и местонахождение его источника, иногда за много километров.