Есть ли жизнь на Венере
Многие исследователи утверждают, что на Венере когда-то существовала жизнь — но в результате природных либо космических катаклизмов экстремально высокая температура на поверхности планеты уничтожила все или почти все растения и организмы. Учёные задаются вопросами: что же могло произойти? И не ожидает ли подобная судьба нашу Землю?
Сестра Земли
Что мы вообще знаем о Венере? Очень много — и почти ничего.
Астрономы называют вторую от Солнца планету сестрой Земли, поскольку оба небесных тела очень схожи по размеру (радиус нашей планеты составляет 6371 километр, радиус Венеры — 6051). Атмосфера там очень плотная и непригодная для дыхания, её давление в 90 раз выше земного, температура на поверхности — примерно 464°, а облака состоят из паров серной кислоты.
Казалось бы, наличие жизни в таких условиях совершенно невозможно. Но в научной среде бытует мнение, что когда-то, миллиарды лет назад, все было по-другому. Три близких друг к другу планеты, Марс, Земля и Венера, имели схожую атмосферу, на них была вода, и жили простейшие организмы. Потом что-то случилось — космическая катастрофа или другое явление. Венера начала быстро разогреваться, и вода с её поверхности испарилась. Вокруг планеты образовались плотные облака, которые вызвали парниковый эффект и ещё больше повысили температуру на поверхности. Марс, напротив, стал остывать и из-за меньшей массы почти потерял атмосферу. А Земля, благодаря мощному магнитному полю, сохранила воду и атмосферу, и жизнь на ней получила своё развитие.
Животный мир под багровыми тучами
В 1761 году российский учёный Михаил Ломоносов открыл, что Венера имеет атмосферу, после чего многие исследователи неоднократно высказывали предположения о наличии на ней жизни. Британский астроном Ричард Проктор в 1870 году даже выделил зоны, где возможно существование организмов, — вблизи полюсов планеты, поскольку возле её экватора температура слишком высока. Нобелевский лауреат, шведский химик Сванте Аррениус в 1918 году говорил о Венере как о планете с буйной растительностью, подобной Земле в период папоротников и динозавров. Эту же мысль высказывал советский астроном Гавриил Тихов, подчёркивая, что растения на Венере должны быть не зелёного, а жёлто-оранжевого цвета.
Примерно до середины XX века наличие жизни на второй от Солнца планете было темой многих фантастических произведений (в том числе повести Аркадия и Бориса Стругацких «Страна багровых туч», где Венера описана как землеподобная планета с богатым растительным и животным миром).
Правда, в конце 1950-х годов по некоторым косвенным признакам учёные определили, что температура на поверхности второй планеты Солнечной системы может достигать почти 500° и, следовательно, шансов на существование там жизни практически нет. Но значит ли это, что её никогда не было?
«Скорпион» из канавки
Настоящий прорыв в изучении второй от Солнца планеты произошёл с посадкой на неё советских космических аппаратов «Венера-9» и «Венера-10», совершенной в 1975 году. На Землю были отправлены первые черно-белые фотографии поверхности небесного тела.
Внимание исследователей привлёк объект, получивший название «странный камень», или «сыч». По виду он напоминал сидящую птицу с вытянутым хвостом. На данном предмете отчётливо просматривались симметричные наросты. Объект в полметра длиной вполне мог быть окаменевшей птицей, на что указывали многие учёные.
В 1982 году советские аппараты «Венера-13» и «Венера-14» передали уже цветные изображения поверхности планеты. Оба устройства проработали примерно по два часа — и тоже зафиксировали непонятные объекты. Аппараты не вели непрерывную видеосъёмку — они передавав фотографии, периодически возвращаясь местам, которые уже снимали.
Один из странных предметов был условно назван «диск». Он имел форму круга около 30 сантиметров в диаметре, к нему примыкал объект, напоминающий метелку. До 72-й минуты положение «диска» и «метёлки» не менялось, затем в нижней части «диска» появилась короткая дуга, которая стала длиннее — после чего объект начал делиться на части. На 93-й минуте «диск» исчез, вместо него возник симметричный светлый объект, образованный складками V-образной формы, ориентированными вдоль «метёлки». На 119-й минуте «диск» снова восстановился.
Ещё один непонятный объект получил название «скорпион». Он напоминал земных насекомых или паукообразных и имел размер примерно 17 сантиметров в длину.
Аппарат «Венера-13», ударившись при посадке о почву, образовал канавку глубиной пять сантиметров. Она видна на первом изображении (7-я минута). На втором снимке (20-я минута) стороны канавки приподнялись, а её длина увеличилась до 15 сантиметров. На третьей фотографии (59-я минута) в канавке видна часть «скорпиона». На изображении на 93-й минуте «скорпион» виден полностью, а на 119-й минуте он исчез из кадра.
Что это могло быть? Игра солнечных лучей? Но на фотографиях отчётливо видна тень объекта! То есть его изображение не могло появиться в результате сбоя в работе камеры или преломления световых лучей.
Другого объяснения не найти
Один из загадочных объектов на поверхности Венеры получил название «чёрный лоскут». На «Венере-13» имелось устройство в виде конического молоточка, погружающегося в грунт для измерения его плотности. В первые 13 минут вокруг молоточка обвился объект, напоминающий лоскут чёрной ткани. Но на последующих фотографиях он отсутствует. Предположения о дефектах снимков не подтвердились — на них чётко видно, что одни части молоточка проецируются на «чёрный лоскут», а другие просвечивают сквозь него.
На многих фотографиях, сделанных разными камерами, наблюдаются объекты, названные «гесперами» (Геспер в греческой мифологии — божество вечерней звезды и одно из именований Венеры, утренний и вечерний восходы которой в древности считались сияниями разных небесных тел). По виду они напоминают опавшие листья. На одном из концов каждого наблюдается нечто, похожее на хвост, а на другом — что-то, напоминающее усики.
— Нам не нравится интерпретация полученных результатов как признаков жизни на планете. Однако мы не можем найти другого объяснения тому, что видим на панорамах поверхности Венеры, — сказал в 1982 году один из создателей фотокамер для аппаратов «Венера» Юрий Гектин.
Куда девалась вода?
В 1997 году американский астробиолог Дэвид Гринспун выдвинул теорию о том, что органическая жизнь в Солнечной системе зародилась именно на Венере — и позже каким-то образом (к примеру, в хвосте кометы) была перенесена на Землю. По мнению Гринспуна, за несколько миллиардов лет существования Солнца его температура постепенно росла. Таким образом, когда на Земле и Марсе был слишком холодный климат, условия для возникновения жизни на Венере являлись вполне благоприятными. Но как только Солнце начало излучать больше тепла, жизнь на Венере погибла — хотя, может быть, и не полностью.
Гринспун обратил внимание научного мира на тот факт, что поверхность Венеры очень молода, средний возраст её пород составляет 500 миллионов лет (на Земле он доходит до четырёх миллиардов). Это говорит о том, что на второй от Солнца планете когда-то была вода — и в результате её испарения парниковый эффект стал настолько сильным, что спровоцировал плавление поверхности.
Факт, что на Венере была вода, подтверждает и то обстоятельство, что в её атмосфере очень высокое соотношение атомов дейтерия и водорода. Но куда же эта вода девалась?
Просто испарилась, вслед за Дэвидом Гринспуном утверждают другие учёные. И добавляют, что когда-то планета выглядела как ранняя Земля — с обширными океанами, в которых зародилась органическая жизнь.
И в атмосфере, и на поверхности
В 2002 году сотрудники Техасского университета Дирк Шульце-Макуш и Луи Ирвин выдвинули версию, что в атмосфере Венеры существует жизнь. Об этом говорит наличие в облаках планеты химических веществ, которые могут быть результатами деятельности микроорганизмов (к примеру, соединения диоксида серы с окисью углерода, когда-то образованные первыми обитателями Земли — бактериями).
В 2011 году эту теорию подтвердило открытие в атмосфере второй от Солнца планеты озонового слоя — без него простейшие живые организмы погибли бы от ультрафиолетового излучения.
После 1983 года спуск космических аппаратов на поверхность Венеры не производился (несколько американских кораблей пролетали мимо неё по пути к Юпитеру, Сатурну и Меркурию и передали данные, уточняющие состав атмосферы). Но изучение второй от Солнца планеты не прервалось. Скорее, наоборот — совсем недавно российские учёные подтвердили, что в течение 30 лет вели активную работу, систематизируя все полученные данные.
В 2012 году главный научный сотрудник Института космических исследований РАН Леонид Ксанфомалити заявил о том, что жизнь существует не только в атмосфере, но и на поверхности Венеры! Такой вывод можно сделать после многолетнего изучения снимков, переданных спускаемыми аппаратами в 1975 и 1982 годах. Их обрабатывали с помощью новейшей аппаратуры, убирая все возможные помехи.
По мнению Леонида Ксанфомалити, объекты «диск», «скорпион», «чёрный лоскут», «сыч» и другие — это живые существа, которые из-за посадки модуля покинули данное место обитания, а потом вернулись обратно. Не все специалисты согласны с этой гипотезой, но других логичных объяснений (кроме помех или сбоя аппаратуры) пока никто не предложил. Прояснить вопрос о наличии жизни на данной планете поможет полёт российского аппарата «Венера-Д», запуск которого запланирован на 2026 год. Ждать грандиозного открытия осталось недолго.