Динозавры вымерли… из-за комаров?
Динозавры вымерли примерно 65 миллионов лет назад, и до сих пор никто не может толком назвать истинную причину исчезновения этих загадочных гигантов животного мира.
От потопа до вулкана
Есть много версий, объясняющих причину скоропостижного вымирания динозавров. Тут и резкое понижение температуры окружающей среды в связи с падением гигантского метеорита, и Всемирный потоп, и массовое истребление инопланетянами, и общая неприспособленность к окружающему миру (хотя до этого как-то приспосабливались), и вспышки на Солнце, и исчезновение кормовой базы (все, что было, съели и умерли). Есть мнение, что динозавров уничтожили внезапно проснувшиеся вулканы, и предположение, что причиной смерти стало внезапно изменившееся магнитное поле Земли.
Проблема массового вымирания динозавров интересна тем, что, по мнению большинства учёных, они, динозавры, не такие уж были и слабосильные, чтобы вот так запросто взять и передохнуть от какого-нибудь метеорита, а тем более — вследствие Всемирного потопа. Ведь некоторые ящеры прекрасно чувствовали себя в воде, а другие — так вообще летали в небесах. К тому же подтверждено, что динозавры благополучно пережили несколько десятков, если не сотен катаклизмов, когда другие, более обделённые в плане жизненной силы организмы скорым шагом отправлялись в мир иной. А динозавры при этом оставались и жили себе дальше не тужили. 160 миллионов лет жили, а на 161-й — умерли. Причём — все и практически сразу. Чудеса!
Поняв, что вот так, с ходу, скоропостижную кончину динозавров не объяснить (так как, если есть много версий, то это значит, что ни одна из них не является достоверной), учёные, видимо, решили перечитать классическую фантастику, и наткнулись на старую добрую «Войну миров» Герберта Уэллса. Там, как вы наверняка помните, злобных оккупантов-марсиан уничтожили не метеориты, вулканы и потопы, а очень маленькие, но не менее опасные существа — микробы. «Ага!» — подумали учёные. А не может ли быть так, что в смерти динозавров тоже виновны какие-нибудь маленькие злобные существа?
Паразиты в янтаре
Эта мысль пришла в голову палеоэнтомологу и коллекционеру янтаря из Университета штата Орегон в Корваллисе Джорджу Пойнару. Палеоэнтомолог — это человек, изучающий давно вымерших насекомых. А янтарь мистер Пойнар коллекционирует потому, что куски древней смолы — один из немногих предметов, где Пойнар может обнаружить предмет своего изучения.
Сидя на даче и изучая древнего комара, на века заточённого в недрах янтаря, и попутно отмахиваясь от комаров современных, Пойнар вдруг поймал себя на мысли, что причиной смерти динозавров могли оказаться… собственно, эти насекомые.
Букашка, найденная исследователем в янтаре, жила как раз в то время, когда и динозавры. И не исключено, что малярия тоже является их ровесником. Решив проверить эту теорию, учёный тщательно исследовал содержимое желудка ископаемого комара (представляете, чем приходится заниматься палеоэнтомологам?), умудрившегося попасть в смолу 100 миллионов лет назад, в середине мелового периода. И что же он там увидел? Оказывается, пищевод насекомого содержал в себе клетки паразита, вызывающего малярию.
Так что теперь к десяткам теорий, объясняющих причину вымирания динозавров, можно смело прибавить ещё одну: эти гиганты вымерли оттого, что были зверски закусаны малярийными комарами. Так что ближе к лету будьте осторожны, чтобы не повторить печальную судьбу динозавров, — остерегайтесь малярийных комаров.