Черные корабли у Островов пряностей
Известно, что морской путь в Индию первыми отыскали португальцы. 8 июля 1497 года три корабля под командованием Васко да Гама вышли из гавани Лиссабона. И лишь после десятимесячного плавания они, обогнув Африку, добрались сначала до Каликута (современный Кожикоде, Индия), а затем и до Гоа. Однако пятью годами ранее предприимчивый итальянец Христофор Колумб, состоявший на службе испанской короны, заявил, что он также достиг Азии, только двигаясь не на восток, а на запад, и переплыв не Индийский, а Атлантический океан. Мы-то сейчас знаем о его заблуждении, приведшем к открытию Америки, но современники мореплавателя догадались об этом только к началу XVI века.
Папский меридиан
Получается, что права на обладание Индией практически одновременно предъявили сразу две мощные морские державы — Испания и Португалия. Возникла дилемма: как делить новооткрытые земли? Вопрос этот был урегулирован путём длительных дипломатических переговоров, подкреплённых ещё и буллой папы римского Юлия II. Согласно ей, земной шар делился строго по 49-му меридиану. Всё, что находилось западнее этой воображаемой линии, доставалось Испании, а территории к востоку отходили к Португалии. Ни больше, ни меньше!
Испанцы, правда, долго не хотели уступать своим соседям по Пиренейскому полуострову вожделенные Острова пряностей, ныне известные как Молуккский архипелаг. Впрочем, путь туда с запада — фактически вокруг света, — проложенный Фернаном Магелланом, оказался труден.
Да и новые колонии в Америке начали стабильно приносить в казну метрополии золото Мексики и Перу. И испанцы отступились. Португальцам удалось удержать Молуккские острова в своих руках. Но ненадолго.
После гибели в 1578 году короля Португалии Себастьяна I и короткого периода междуцарствия, обе страны объединил под своим скипетром испанский король Филипп II. И это было уже серьёзно. С учётом заморских владений под властью Испании оказалась добрая половина тогдашнего обитаемого мира! Португалии же объединение не дало практически ничего. В придачу к полной утрате суверенитета она получила ещё и многочисленных врагов Испании. В первую очередь — англичан и голландцев. Последние как раз недавно восстали против владычества Филиппа II и начали войну за независимость.
В отместку испанский король специальным актом запретил голландским кораблям, занимавшимся посреднической торговлей, заходить в порты Португалии. Новорождённая Республика Соединённых Провинций Нидерландов оказалась в кольце натуральной экономической блокады. И тогда голландские купцы, ранее и не помышлявшие о трансокеанских рейсах, отважились на поиски дороги к Островам пряностей.
Из тюремной камеры — к Островам пряностей
Любопытно, что путь к Молуккскому архипелагу начинался для Нидерландов в лиссабонской тюрьме. Именно туда был посажен за долги голландский капитан Корнелис де Хаутман. И, очевидно, оказался он человеком весьма общительным и компанейским. Да ещё и неплохо владел португальским языком. Так или иначе, но в неволе Хаутман сумел выведать у товарищей по несчастью все секреты морского маршрута к Молуккам. Остальное, как говорится, было делом техники. Сидельца выкупили из тюрьмы соотечественники, и уже в 1595 году он возглавил экспедицию из четырёх кораблей, отправлявшуюся в Южные моря.
Первый блин вовсе не вышел комом. Помимо груза специй, вернувшийся в Амстердам Хаутман привёз и поистине бесценную информацию разведывательного характера. И уже через три года по его следам двинулась эскадра адмирала Якоба ван Нека. Одним из его заместителей был капитан Якоб ван Хемскерк, хоть и опосредованно, но все же связанный с историей нашей страны. Именно он командовал кораблём в последней экспедиции знаменитого исследователя Арктики Виллема Баренца, безуспешно пытавшегося пройти северо-восточным путём. Ведомые этим намерением, голландцы в 1596 году и очутились у побережья острова Новая Земля.
Однако дальнейший путь им преградили непроходимые льды. Экипажу судёнышка в последние благоприятные для плавания дни удалось отыскать удобную бухту, где моряки и пережили первую успешную зимовку в высоких широтах. В обратный путь весной следующего, 1597 года голландцы отправились на двух шлюпках. После смерти Виллема Баренца капитан ван Хемскерк возглавил уцелевших и сумел благополучно довести их до русского города Кола. Оттуда они вернулись на попутном купеческом судне на родину. Ну а где настоящий дом моряка? Только в море. Так считал и наш капитан. Надолго в Амстердаме он не задержался.
Экспедиция ван Нека оказалась ещё более удачной, чем плавание Хаутмана. По её итогам Якоб ван Хемскерк был произведён в вице-адмиралы и в 1601 году уже собственноручно повёл флотилию из восьми кораблей, отправившихся к островам Юго-Восточной Азии. Тут и ждал их впечатляющий успех.
Каракка «Санта-Катарина»
Надо отметить, что согласно вышеупомянутой булле о разделе мира по «папскому меридиану», все суда третьих стран, появлявшихся во владениях Испании и Португалии, автоматически считались пиратскими. А поживиться там было чем! И не только золотом или пряностями. Одним из желаннейших для любого капера или корсара призов являлась так называемая каракка из Макао, или «чёрный корабль». Сами португальцы (да и испанцы), впрочем, называли суда такого типа «нао». Они считались самыми крупными из тогдашних европейских судов. Их водоизмещение превышало даже тоннаж знаменитых галеонов. Ежегодно «чёрные корабли», названные так из-за характерной окраски корпуса, курсировали между Островами пряностей и портами — индийским Гоа, китайским Макао и японским Нагасаки. Если все шло успешно, то перед возвращением в Европу в их трюмах скапливалось огромное богатство — китайский шёлк и фарфор, пряности, сандаловое дерево, жемчуг, японское серебро. И это не считая ремесленных изделий, таких как разрисованные ширмы, мебель, оружие, различные предметы роскоши. Из-за огромных размеров и практической непотопляемости основными врагами каракк до поры до времени являлись лишь тайфуны. Но ситуация изменилась кардинальным образом, когда в Южные моря прорвались голландцы.
25 февраля 1603 года три корабля из эскадры Якоба ван Хемскерка под общим командованием Адриана Мартинсзона Блока настигли в Малаккском проливе каракку «Санта-Катарина». Против быстроходных и хорошо вооружённых голландцев у тяжёлого и неповоротливого португальского гиганта не было никаких шансов. Помимо ценного груза, в плен попали свыше 700 пассажиров. При этом вице-адмирал ван Хемскерк произвёл на всех благоприятное впечатление своим хорошим обращением с угодившими в неволю португальцами, среди которых было около сотни женщин.
Общая сумма, вырученная за продажу товаров с «Санта-Катарины» на торгах в Амстердаме, составила 3,5 миллиона гульденов. Одного только фарфора на её борту было столько, что ещё долго китайский фарфор в Нидерландах называли не иначе как каракковым. В качестве призовых самому ван Хемскерку достались 31 тысяча и золотой почётный кубок.
Захват столь богатой добычи вызвал огромный резонанс по всей Европе. Португалия выступила с официальным протестом. Однако директора недавно созданной «Нидерландской Ост-Индской компании» тоже оказались не лыком шиты. Они обратились к известному юристу Гуго де Грооту, более известному как Гуго Гроций. И тот составил трактат «О свободном море» (или по-латыни Маге liberum), в котором, естественно, оправдывал действия соотечественников. Это был один из самых первых актов, регулирующих правила судоходства в океане. Вот сколь долгое эхо имел захват «чёрного корабля»!
Можно просить милостыню
Первый успех вдохновил голландцев, и к Островам пряностей устремилась флотилия адмирала Вейбранда ван Варвика. Его подчинённым тоже сопутствовала удача. 30 июля 1604 года капитан Корнелис ван де Венне с двумя небольшими кораблями «Эразм» и «Нассау» среди бела дня ворвался в гавань Макао и увёл стоявшую там под погрузкой каракку, уже успевшую принять в трюм 1400 тюков шелка. Доля одних только экипажей, участвовавших в столь дерзком предприятии, потянула на 98 тысяч гульденов.
Зато португальцы погрузились в самый настоящий траур. Потерять две каракки в столь короткий промежуток времени — это было уже слишком! Как с горечью отметил их хронист: «И от этих двух прискорбных известий граждане Макао потеряли все своё имущество, которое как раз и находилось на этих кораблях, и все они попали в должники к японцам, так как купили там много товаров в кредит, и все португальцы оказались в таком положении, когда можно было просить милостыню». Но несчастья продолжали сыпаться, словно из рога изобилия. Ещё один капитан из эскадры ван Варвика Клаес Симонсон Меебал, на корабле «Де Стёр» («Звезда») 17 февраля 1605 года захватил в тайской бухте Питтани каракку «Сан-Антонио» с грузом необработанного шелка. Лиха беда начало!
Что до остального, то вскоре нужда в пиратских акциях для Нидерландов отпала. Прочно обосновавшись на Яве и других островах Индонезии, совершенно незаслуженно обойденных вниманием португальцев, голландцы принялись строить собственную колониальную империю. И подошли к делу с подлинным размахом! В первую очередь они постарались изгнать из окрестных вод своих прямых конкурентов португальцев. И немало в том преуспели. Через короткий промежуток времени под властью Португалии остались лишь жалкие осколки былого величия. Что поделаешь, так проходит мирская слава.
Голландский вице-адмирал Якоб ван Хемскерк погиб 25 апреля 1607 года в морском сражении с испанцами у пролива Гибралтар. Причём сама баталия закончилась победой голландцев.