Бабочки летают! Бабочки!!!

Бабочки, пожалуй, самые заметные, а потому самые известные насекомые, обитающие на нашей планете.

Ночная ведьма

Древние римляне пребывали в уверенности, что бабочки — это прекрасные цветы, которые случайно оторвались от своих лепестков и теперь, радуя человеческий глаз, порхают по воздуху.

Жители Евразии относились к бабочкам более скептически. Нет, это вовсе не означает, что они пользовались научным подходом, но бабочки в представлении, скажем, большинства населения России считались воплощением человеческой души. Иногда их даже называли душечками. Поляки были уверены, что душа покидает тело умершего в виде бабочки. А древние болгары считали, что эта же душа в виде бабочки посещает свой когда-то родной дом на сороковой день после смерти.

У некоторых славянских народов бабочка может так же считаться предвестницей чьей-то смерти.

Иногда представления о бабочках носили ещё более мрачный характер.

К примеру, болгары, сербы и хорваты раньше думали, что в тело ночной бабочки вселяется душа ведьмы, пока та спит. Ведьма-бабочка по ночам занимается всякими непотребными делами: садясь на грудь спящих людей, душит их и сосёт кровь, подобно вампиру, кружась в дьявольском танце вокруг овец и коров, отбирает каким-то образом у них молоко.

На Юрьев день бабочка-ведьма, летая по полям, способна отобрать у крестьян урожай жита, поэтому рано утром в этот день на ниве выжинают крест.

Чтобы отличить (и отучить) вредительниц от нехорошего промысла, сербы, поймав ночную бабочку, начинали всячески мучить и увечить её, но так, чтобы она оставалась живой. Они считали, что таким образом на следующий день по увечьям можно догадаться, кто из соседей является ведьмой, издевается по ночам над людьми и портит скот. Понятно, что если кто-то из селян ночью или под утро вдруг получит травму и осмелится показаться с ней на людях, то ему придётся очень худо.

Другой вариант «вычислить» ведьму — это подпалить пойманной ночной бабочке крылья и отпустить её на свободу со словами: «Приходи завтра, дам тебе соли». Разумеется, если после подобного «приглашения» кто-либо из соседей вдруг вздумает на следующий день прийти за солью, то ему точно будет несдобровать.

Самые, самые…

А теперь, наверное, стоит рассказать что-либо интересное о самих бабочках уже без всякой мистики.

Самая древняя в мире бабочка — всеми нами нелюбимая моль. Это подтверждает находка, сделанная на побережье Дорсета (Англия). Её предполагаемый возраст — 80000000 лет.

Как и среди других насекомых, из многочисленных видов бабочек можно выделить самых крупных и самых маленьких.

Рекордсменам и великанами среди дневных бабочек считаются, в первую очередь, Ornithoptera alexandrae, или парусник королевы Александры, обитающая в Папуа — Новой Гвинее. Размах крыльев у самок парусников может превышать 280 миллиметров, а масса — больше 25 граммов. Этих бабочек по праву считают не только самыми крупными, но и самыми редкими насекомыми в мире.

За парусниками идёт Cosdinoscera hercules, которая проживает в Австралии и Новой Гвинее. Размах её крыльев составляет 280 миллиметров. В 1948 году в газетах проскочило сообщение о том, что в Иннисфейле, штат Квинсленд, была поймана бабочка этого вида с размахом крыльев 360 миллиметров, но доказательств подобной находки никто пока так и не представил.

Из ночных бабочек гигантскими размерами отличается Attacus atlas (павлиноглазка Атлас), пока ещё обитающая в Атласских горах (Северная Африка). Размах её крыльев достигает 300 миллиметров. При таких размерах, да ещё и в темноте, этих бабочек легко можно спутать с птицами.

Титул самой маленькой бабочки делят между собой дневная Zizula hylax, имеющая довольно большой ареал. Это Африка, Мадагаскар, Маврикий. Аравия, тропический пояс Азии и Австралия. Длина её крыла равна всего шести миллиметрам.

А вот бабочку под названием Stigmella ridiculosa, обитающую на Канарских островах, вообще непонятно, как обнаружили. Мало того, что ведёт она ночной образ жизни, так и размах крыльев и длина тела у неё не превышают двух миллиметров.

Мёртвая кровь

Интересно, что далеко не все бабочки безобидны и беззащитны, как это может показаться на первый взгляд. К примеру, бабочки пестрянки, которых легко можно отличить по чёрно-стальному цвету тела и зеленоватым крыльям, с разбросанными то тут, то там кроваво-красными пятнами, не боятся никого на свете, и совершенно оправданно. Стоит по неопытности взять эту бабочку в руки, как она тут же притворится мёртвой и вдобавок начнёт выделять из своего тела ядовитую и отвратительную по запаху жидкость. Ни одно животное не тронет пестрянку и её гусеницу, потому что прекрасно знает, что благодаря своей ядовитой крови это насекомое совершенно несъедобно. Все слышали, что «язык» бабочек расположен на ногах, а нюх некоторых представителей этого семейства позволяет распознавать самку на расстоянии одиннадцати километров. Но мало кто знает, что бабочки обладают вдобавок цветным зрением.

А ночные мотыльки (Deilephila elpenor), довольно распространённые как в Европе, так и в Азии, имеют даже два вида зрения: чёрно-белое и цветное и при необходимости с лёгкостью переключаются с одного на другое.

Дополнительные эксперименты также показали, что ночные бабочки, вопреки общепринятому мнению, не летят на свет, скорее наоборот — они ищут место потемнее. Бабочки кружатся вокруг лампы потому, что «думают», если можно так сказать, что за источником света находится то самое, искомое, самое тёмное место.

Известно также, что большинству видов бабочек свойственен довольно узкий диапазон температуры и влажности, которые они могут вынести зимой. К примеру, сочетание температуры ниже нуля с дождём для бабочек монархов практически смертельно. Однако приспособляемость этих насекомых достаточно велика. Существует несколько видов бабочек, которые спокойно обитают на канадском острове Королевы Елизаветы, а это всего лишь в 750 километрах от Северного полюса.