Аляску продали, а золото где?

В марте нынешнего года исполнилось 150 лет со дня заключения сделки по Аляске, согласно которой за проданную территорию Российская империя должна была получить от США 7,2 миллиона долларов золотом. Но дошли ли эти деньги до получателя — до сих пор неизвестно. Барк «Оркни», который, согласно официальной версии, перевозил драгоценный груз, затонул на подходе к Санкт-Петербургу, а страховая компания, чтобы не выплачивать компенсацию, предпочла объявить себя банкротом.

По ту сторону Берингова пролива

Аляска была открыта в XVII веке экспедицией путешественника Семена Дежнёва (хотя есть свидетельства о более ранних посещениях этих мест русскими людьми). А начиная с середины XVIII века купеческие корабли регулярно курсировали между Камчаткой и этими местами, перевозя в Россию пушнину. Название полуострова пришло из языка алеутов и означает «китовое место».

В 1784 году экспедиция купца Григория Шелихова основала на острове Кадьяк первое русское поселение в Америке. С начала XIX века Аляска перешла под управление Российско-американской компании, основанной Григорием Шелиховым и Николаем Резановым. Никаких официальных документов о присоединении Аляски к Российской империи не сохранилось. Деятельность Российско-американской компании оказалась не слишком успешной — освоение новых земель и оборона их от аборигенов требовали огромных финансовых затрат, в результате компания к 1866 году была должна Министерству финансов Российской империи 725 тысяч рублей. А массовое истребление пушных зверей привело к сокращёнию добычи меха и, соответственно, ещё большим убыткам.

Продавать, нельзя оставить

В 1860-е годы положение российской казны было крайне незавидным. Отменили крепостное право, и помещикам, оставшимся без крестьян, выплачивали государственные пособия. В ходе Крымской войны 1853-1856 годов против России выступила мощная коалиция британских, французских и турецких войск — и нашей стране пришлось уступить ряд южных земель. Боевые столкновения с английскими кораблями происходили далеко от Крыма — на Камчатке, и отнюдь не в пользу российского флота. Гарнизон Петропавловска-Камчатского пришлось эвакуировать. Российские владения в Тихом океане оказались под угрозой.

Император Александр II был вынужден занять под проценты у Ротшильдов 15 миллионов фунтов стерлингов. Чтобы выполнить долговые обязательства, следовало что-то придумать.

В декабре 1866 года в Санкт-Петербурге состоялось совещание, на котором присутствовали государь, великие князья, министры, а также российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Стекль. Было решено продать Аляску американцам.

В марте 1867 года Стекль с этим предложением прибыл в Вашингтон. Таким образом, инициатива сделки по продаже Аляски исходила от российской стороны.

Почему банк в Лондоне?

Все документы были подписаны 30 марта 1867 года. Территорию площадью 1519000 квадратных километров продали за 7,2 миллиона долларов золотом (по 4 доллара 73 цента за квадратный километр). Над столицей российской колонии Новоархангельском (американцы назвали этот город Ситка) подняли флаг США, русский гарнизон уступил место американскому. Эдуард Стекль отослал в Лондонский банк братьев Баринг чек на сумму 7 миллионов 35 тысяч долларов, поскольку 21 тысяча была его гарантированным вознаграждением, а ещё 144 он ранее потратил на взятки сенаторам.

В связи с тем, что для дальнейшей доставки драгоценного металла в Санкт-Петербург был выбран банк в Лондоне, возникает, по меньшей мере, два вопроса.

Первый: в середине XIX века отношения между Великобританией и США были, мягко говоря, не слишком хорошими.

Только-только закончилась Гражданская война между Севером и Югом, в которой англичане поддерживали рабовладельческий Юг. Почему же для денежного перевода был выбран именно Лондон, а не другой крупный европейский город?

И второй: в то время в Санкт-Петербурге действовали отделения крупнейших мировых банков. Может быть, стоило просто переслать чек сюда?

Так или иначе, в начале июля 1868 года золотые слитки погрузили на барк «Оркни» (при конвертировании сначала в фунты, а потом в драгоценный металл было потеряно полтора миллиона долларов), который отправился в Санкт-Петербург и через неделю в результате взрыва затонул в Балтийском море — на водной территории современной Финляндии.

Диверсант

Но череда событий, связанных с продажей Аляски, на этом не закончилась. 11 декабря 1875 года в порту города Бремена во время погрузки произошёл взрыв на пароходе «Мозель», который должен был отплывать в Нью-Йорк. Погибли 80 человек, ещё 120 получили ранения. Бомба находилась в багаже гражданина США Уильяма Томсона. Он взял билет до Саутгемптона, в то время как его вещи должны были следовать до Нью-Йорка. Томсона задержали, но при аресте он выстрелил себе в грудь. Тем не менее, мужчина скончался не сразу, и полиция сумела допросить взрывника.

Оказалось, что Томсон во время Гражданской войны в США служил в армии южан и был профессиональным диверсантом. После войны он переехал в Британию, где ему предложили работу — взорвать барк «Оркни». Томсон устроился в порт грузчиком и пронёс на борт корабля бомбу, спрятанную в мешке с углём.

За выполненное задание ему выплатили тысячу фунтов (в то время на эти деньги в США можно было купить ранчо с тысячей голов скота). Кем были люди, нанявшие его, Томсон не знал, но утверждал, что после диверсии на «Оркни» ему дали документ для выезда из Англии, подписанный тогдашним премьер-министром Бенджамином Дизраэли. То есть заказчики имели связи на самом высоком уровне.

Продажа или аренда?…

Кому же понадобилось взрывать корабль с золотом для России? И вообще — грузили ли драгоценный металл на барк «Оркни»?

Эти вопросы вызвали несколько предположений. Например, о том, что в 1867 году договорились не о продаже Аляски, а об её 99-летней аренде, срок которой истёк бы в 1966-м. Есть даже версия, что В.И. Ленин распорядился уничтожить эти документы в обмен на лояльность США по отношению к советскому государству. Но Соединённые Штаты признали СССР только в 1933 году, через девять лет после смерти Ленина, — так что это предположение сомнительно.

Однако многие исследователи говорят о подписании документов временного пользования, хотя их никто не видел. И начавшееся в конце 1950-х годов обострение советско-американских отношений объясняют именно тем, что срок аренды Аляски подходил к концу. В 1959 году её срочно объявили штатом США (на тот момент — 49-м, до этого она имела статус «Территория Аляска»). Карибский кризис 1962 года также мог быть обусловлен предстоящей передачей этой северной земли — и в результате из-за угрозы мирового конфликта Советский Союз не стал требовать её назад.

Слитков не обнаружено

В 1975 году совместная финско-советская экспедиция отыскала на дне Балтийского моря барк «Оркни». Обследование показало, что на борту судна действительно были взрыв и пожар. Но золотых слитков водолазы не обнаружили! Может, кто-то уже побывал на затонувшем корабле раньше? Или драгоценный металл на него так и не погрузили? Но тогда возникают новые вопросы: кому и зачем понадобилась диверсия на барке «Оркни»? И где оказались миллионы, выплаченные за Аляску?

В Государственном историческом архиве РФ хранится документ Министерства финансов от 1868 года. В нём говорится: «За уступленные Северо-Американским Штатам Российские владения в Северной Америке поступило от означенных Штатов 11362481 руб. 94 коп. Из числа 11362481 руб. 94 коп, израсходовано за границею на покупку принадлежностей для железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской, Московско-Рязанской и др. 10972238 руб. 4 коп. Остальные же 390243 руб. 90 коп, поступили наличными деньгами».

Получается, перевоз золота на барке «Оркни» изначально был фиктивным? И в Россию поступили не деньги, а закупленное на них оборудование? Но тогда кто и зачем дал заказ взорвать корабль? Англичане? Американцы? Или кто-то ещё?